肝與糖代謝：肝臟維持糖代謝平衡的主要途徑有：糖原儲存、糖原異生生成葡萄糖、糖原分解為葡萄糖、糖類轉化為脂類。

  肝與脂類代謝：肝臟是脂類代謝的重要器官，是脂肪運輸的樞紐，在脂類的消化、吸收、合成、分解與運輸過程中均具有重要作用。而且在脂類的生物轉化過程中，肝臟能夠生成許多重要的生物活性物質，如膽汁酸鹽、皮質激素、固醇類激素、性激素等等。肝臟還是體內脂肪酸、膽固醇、磷脂合成的主要器官之一。當脂肪代謝紊亂時，可使脂肪堆積于肝臟內形成脂肪肝。

  肝與蛋白質代謝：由消化道吸收的氨基酸在肝臟內進行蛋白質合成、脫氨、轉氨等作用，合成的蛋白質進入血循環供全身器官組織需要。肝臟是合成血漿蛋白的主要場所，由于血漿蛋白可作為體內各種組織蛋白的更新之用，所以肝臟合成血漿蛋白的作用對維持機體蛋白質代謝有重要意義。肝臟將氨基酸代謝產生的氨合成尿素，經腎臟排出體外。肝的蛋白質代謝極為活躍，肝細胞的一個重要功能是合成與分泌血漿蛋白質，幾乎所有的血漿蛋白均來自肝，如各種酶類，凝血酶厡、纖維蛋白原等，以及多種載脂蛋白。

  肝與維生素代謝：維生素分為脂溶性（A、D、E、K）和水溶性（B、C）兩大類。肝在吸收、儲存、運輸及代謝維生素方面起重要作用。肝是維生素A、K、B1、B2、B6、B12 、泛酸和葉酸最多的器官。肝也是維生素A、E、K和B12的主要儲存場所。

  肝與激素代謝：肝對激素的代謝有明顯的影響，包括甲狀腺激素、雌性激素、腎上腺皮質激素以及胰島素。多種激素在發揮其調節作用后，主要在肝臟中轉化、降解或失去活性。

肝的膽汁分泌作用：肝細胞能不斷地生成膽汁酸和分泌膽汁，膽汁經膽管輸送到膽囊。膽囊起濃縮和排放膽汁的功能。膽汁經膽管進入十二指腸，不僅可促進脂肪在小腸內的消化和吸收，并且可同時將體內代謝廢物及異物不斷排入腸道隨異物排出體外。因此，膽汁既是消化液也是排泄液。

  肝的解毒功能：在機體代謝過程中，門靜脈收集自腹腔流來的血液，血中的有害物質及微生物抗的性物質，將在肝內被解毒和清除。肝臟解毒主要有幾種方式：（1）化學方法：如氧   化、還 原、分解、結合和脫氧作用。（2）分泌作用：一些重金屬如汞，以及來自腸道的細菌，可隨膽汁分泌排出。（3）吞噬作用。肝臟是主要解毒器官，它可保護機體免受損害，使毒物成為無毒的或溶解度大的物質，隨膽汁或尿排出體外。

  肝的防御機能：肝臟是最大的網狀內皮細胞吞噬系統。肝靜脈竇內皮層含有大量的枯否氏細胞，有很強的吞噬能力，門靜脈血中99%的細菌經過肝靜脈竇時被吞噬。因此，肝臟的這一濾過作用的重要性極為明顯。                                       

  現代畜牧業隨著集約化養殖的不斷增強和競爭壓力的不斷加大，片面追求高效、快速的動物生產過程，即以最低的成本換取動物產品的利潤最大，這無形中加大了肝臟壓力；此外，環境變化應激和疾病造成的生理病理負擔也對肝臟造成很大壓力。在各種壓力之下，肝臟疲于應付正常功能受到影響，蛋雞上表現為脂肪肝，魚類表現為肝炎，哺乳動物則表現為營養性腹瀉和過料。在這樣的背景下，肝臟分泌膽汁的功能在很大程度上受到抑制，因此對腸道內的脂肪利用率低。

  膽汁酸的添加一方面可以緩解肝臟壓力，保證肝臟功能的正常發揮；另一方面，作為一種有效的殺菌劑，膽汁酸能夠抑制大腸桿菌，鏈球菌及其他有害細菌的增殖。此外，某些種類膽汁酸如脫氧膽酸和熊脫氧膽酸可促進肝細胞分泌大量稀薄的膽汁，增加膽汁容量，使膽道暢通，消除膽汁瘀滯，起到保肝利膽作用。