母畜從初情期到性機能衰退之前階段，除乏情期外，在沒有受孕的情況下，每隔一定時間，母畜表現出發情和排卵周期性。稱為發情周期，一個發情周期指從一次發情的開始到下一次發情開始的間隔時間。

不同年齡和品種的母豬，其發情周期長短差別不大，一年四季均可發情，溫度和光照對其影響很小。豬的發情周期平均為21天，但不同個體間會存在較大的差異，一般發情周期在18－24天均為“正常”。

但在生產上會出現這樣的情況，母豬配種后，過了一個情期，也就是21天左右，母豬沒有返情；但過幾天后卻出現了返情現象，時間遠離了18-24天這個范圍，這又是為什么呢？

原來這種情況并不是配種失敗，而是配種受胎后，因各種原因導致胚胎前期死亡，而這時的胚胎死亡是不會出現流產現象的；特別是在受精卵著床前死亡，這些受精卵很快會被吸收；受精卵死亡后，機體又會發生變化，會很快出現再一次的發情；但因為受精卵死亡后才發情，所以時間要比正常的發情周期時間晚一些。

所以，如果生產上出現這樣的情況，那除了在配種環節找原因外，還要更多地考慮配種后的飼養管理，以便找到真正的原因。