苜蓿青貯是將含水率為60%～65%的青綠苜蓿經粉碎后，在密閉缺氧的條件下，通過厭氧乳酸菌的發酵作用，抑制各種雜菌的繁殖，而得到的一種粗飼料。苜蓿青貯飼料氣味酸香、柔軟多汁、適口性好、營養豐富、利于長期保存，是家畜優良飼料來源。

青貯的過程主要是多種微生物發酵的過程，主要是乳酸菌發酵產生乳酸，降低青貯料的pH值，乳酸本身既是營養物質，又有抑制飼料中其他微生物（如腐敗微生物）生長的作用，使飼料能夠長期保存下來。

苜蓿以“牧草之王”著稱，不僅產量高，而且草質優良，各種畜禽都喜食。目前畜牧業發達國家對于苜蓿的調制利用，大都以干草為重點的調制方式向青貯利用方式轉變。主要采用以下幾種青貯方式。

一、常規單一青貯法

常規青貯法是將苜蓿刈割后晾曬1～2天，使水分含量從80%下降到60%～65%，進行粉碎，裝窖青貯，粉碎一定要比青貯玉米秸桿粉得更細，細度要求1～2cm，這樣便于壓實，排出空氣，才能保證苜蓿青貯質量。如果在苜蓿青貯過程中添加一定量的乳酸菌，每噸添加量在50～100克左右，青貯效果會更好。

二、混合青貯法

混合青貯法是在80%含水量的新鮮苜蓿中，添加農作物秸桿粉，糠麩，玉米粉等含水量較低的飼料，使水分含量調解在60%～65%，最好是先混合后再進行粉碎，這樣更容易混合均勻，減少混合工序，節約勞動成本。

三、半干青貯

國外普便采用青貯塔進行半干青貯保存苜蓿，青貯塔造價較高，我國一般采用青貯窯貯存苜蓿，無論采用哪種方式，關鍵首先使苜蓿迅速風干使含水量降到40%～50%再進行青貯。這種青貯料兼有干草和青貯的優點。

四、加甲酸青貯

這是近年來國外推廣的一種方法。方法是每噸青貯原料加85%～90%甲酸2.8kg～3kg，分層噴曬。甲酸在青貯和瘤胃消化過程中，能分解成對家畜無毒的CO2和CH4，并且甲酸本身也可被家畜吸收利用，用這種青貯料飼喂乳用犢牛，平均日增重達0.757kg～0.817kg，比普通青貯料增重提高近1倍。

五、裹包青貯技術

裹包青貯是近年來國內外采用的一種新方法，全部機械化作業。操作程序為：割草—打捆—出草捆—纏繞拉伸膜。其優點主要是不受天氣變化影響，保存時間長，一般可存放3年～5年，使用方便。