正常的雞孵化期為21天(雞胚胎日齡的計算應以種蛋達到正常孵化溫度時為開始)，在整個孵化期內給予適當的溫度、濕度、通風和翻蛋等孵化條件，雛雞應在20～21天內破殼而出，在這個時間內出殼的小雞，健雛率高，育雛期成活率高，孵化期延長或縮短都會對孵化率和雛雞造成不良影響。

孵化溫度高、胚胎發育過快，則孵化期縮短，孵出的雛雞呈脫水狀態，1周齡內死亡率很高。孵化溫度低，則孵化期延長，雛雞的卵黃吸收不良，“大肚臍”雛雞比例高，對雛雞的健壯也不利。因此，需要了解貴妃雞胚胎發育不同時期的主要特征，按照胚胎發育的狀況給予相應的孵化條件，使胚胎的孵化期在20．5～21天之間。雞胚胎發育的主要特征如下：

第1天：受精的卵細胞，在產出的過程串，在輸卵管內停留了約24小時，胚胎已經開始發育，卵細胞已進行了多次分裂。至種蛋產出體外時，雞胚已發育為內、外胚層的原腸期，剖視受精蛋，肉眼可見形似圓盤狀的胚盤。經第1天的孵化，胚盤直徑約0．7厘米，在胚盤的邊緣出現許多紅點，稱“血島”。

第2天：胚盤直徑1．0厘米，卵黃囊、羊膜、絨毛膜開始形成，胚胎的頭部從胚盤分離出來，血島合并形成血管。人孵25小時后，心臟開始形成，30～42小時，心臟已經跳動，可見到卵黃囊血管區，形似櫻桃，俗稱“櫻桃珠”。

第3天：胚長0．55厘米，尿囊開始長出，胚的位置與蛋的長軸成垂直，開始形成前后肢芽，眼的色素開始沉著，照蛋可見胚和伸展的卵黃囊血管，形似一只蚊子，俗稱“蚊蟲珠”。

第4天：胚和血管迅速發育，卵黃囊血管包圍達1／3，胚胎的頭部明顯增大，肉眼可見尿囊、羊膜腔的形成，照蛋時蛋黃不容易轉動，胚胎和卵黃囊血管形似一只蜘蛛，俗稱“小蜘蛛”。

第5天：胚胎進一步增大，胚長約1．0厘米，眼有大量的色素沉著，照蛋可見明顯的黑色眼點，俗稱“單珠”或“黑眼”。

第6天：可見胚胎有規律地運動，蛋黃增大，卵黃囊分布在蛋黃表面的1／2以上，由于軀干部增大和頭部形似兩個小珠，俗稱“雙珠”。

第7天：胚胎已形成雞的特征，尿囊液大量增加，胚胎自身已有體溫。照蛋時由于胚在羊水中，不易看清，血管布滿半個蛋表面。

第8天：胚長已達1．5厘米，頸、背、四肢出現羽毛乳頭，照蛋時見胚在羊水中浮動，背面蛋的兩邊蛋黃不易晃動，俗稱“邊口發硬”。。

第9天：剖檢已可見心、肝、胃、腎、腸等器官發育良好，尿囊幾乎包圍整個胚胎，照蛋時見卵黃兩邊易晃動，尿囊血管伸展越過卵黃囊，俗稱“串筋”。

第10天：胚已長達2．1厘米，尿囊血管已伸展到蛋的小頭，并且合攏，整個蛋布滿血管，稱“合攏”。

第11天：胚進一步增大，尿囊液達到最大量，背部出現絨毛，血管變粗。

第12天：胚長已達3．5厘米，身軀長出絨毛，胃、腸、腎等已有功能作用，開始用嘴吞食蛋白。

第13天：雞胚的絨毛、蹤趾角質等皮膚系統發育進一步完善，照蛋時蛋的小頭發亮部分已逐步減少。

第14天：胚胎全身覆有絨毛，頭向氣室，胚胎改變與蛋的長軸垂直的位置，改為與蛋的長軸相一致。

第15天：胚胎已發育形成了雞體內外的器官。

第16天：胚長約6厘米，明顯可見冠和肉髯，大部分蛋白進入了羊膜腔。第17天：羊水、尿囊液開始減少，軀干增大，腳、翅、頸變長，眼、頭相應顯得較小，兩腿緊抱頭部，喙向氣室，蛋白全部進入羊膜腔，照蛋在小頭看不見發亮的部分，俗稱“封門”。

第18天：羊水、尿囊液進一步減少，頭彎曲在右翼下，眼開始睜開，肺臟血管幾乎形成，但還未進行肺呼吸，胚胎轉身，喙朝氣室，照蛋見氣室傾斜，俗稱“斜口”。

第19天：卵黃囊收縮將大部分蛋黃吸入腹腔，喙進人氣室開始肺呼吸，頸、翅突人氣室，頭埋右翼下，兩腿彎曲朝頭部，呈抱物姿態，以便于破殼時撐張，發育較早的雞胚先破殼，可聞雛雞嗚叫聲。19天又18小時后，大批雛雞已啄殼。

第20～21天：尿囊完全枯干，將全部蛋黃吸人腹腔，雛雞啄殼后，沿著蛋的橫徑逆時針方向間隙破殼，直至橫徑2／3周長的裂縫時，頭和雙腳用力蹬掙，破殼而出。