鴿肉細(xì)嫩味美、高蛋白低脂肪，乳鴿含有17種以上氨基酸，氨基酸總和高達(dá)53.9%，且含有10余種微量元素及多種維生素，是高級滋補(bǔ)營養(yǎng)品。肉鴿具有養(yǎng)殖成本較低、適應(yīng)性強(qiáng)等特點(diǎn)，適宜農(nóng)戶家庭飼養(yǎng)。本期特介紹一組人工肉鴿養(yǎng)殖技術(shù)，供養(yǎng)殖戶參考。
種鴿選擇
品質(zhì)選擇 一是體型。可按照不同品種，選留符合本品種體型、外貌特征的留作種用；二是體態(tài)。眼有神，虹彩清晰，全身羽毛有光澤，羽翼、腳無畸形，符合本品種特征；三是繁殖力。產(chǎn)蛋多，而且個體重量大，一般16～18克種蛋受精率高，孵化率好，符合本品種年產(chǎn)仔數(shù)；四是體質(zhì)健壯，溫馴，哺乳性能好，護(hù)仔力強(qiáng)，抗病力強(qiáng)。
系譜選擇 平時對良種鴿的來源、各種性能應(yīng)作詳細(xì)記錄，建立系譜檔案。選擇時一般考察三代的情況，但主要應(yīng)以父母這一代為主。
后裔選擇 后裔選擇除考慮以上兩種選擇法以外，還應(yīng)進(jìn)行必要的綜合比較，一般通過對后裔進(jìn)行品質(zhì)的測定，從而確定該個體是否留作種用。后裔品質(zhì)的好壞是判斷種鴿種用價值的最好證據(jù)，特別是對遺傳力低的性狀，只有通過后裔測定才能正確估計其遺傳性能。后裔測定多用于育種單位，對于活鴿無法提供測定性狀或公鴿不能表現(xiàn)出來的隱性性狀，也只能通過后裔測定來提供判斷依據(jù)。其缺點(diǎn)是需要較長時間才能完成，且需付出巨大的人力、物力、財力，有時也因具備參加后裔選擇條件的個體數(shù)量不多，而難以做到高強(qiáng)度選擇。
種鴿飼養(yǎng)
青年鴿在5月齡逐漸開始配對，6月齡時已經(jīng)性成熟，肉鴿的主翼羽大部分更換到最后1根，這時基本上已轉(zhuǎn)入種鴿期。
產(chǎn)蛋前期準(zhǔn)備 配對后8～10天開始產(chǎn)蛋，這時有條件的應(yīng)上籠飼養(yǎng)，或轉(zhuǎn)移到有蛋窩的鴿舍內(nèi)飼養(yǎng)，準(zhǔn)備好產(chǎn)蛋巢，里面鋪上一層麻布片，以免使蛋破碎。要檢查籠舍有無漏洞，以防貓、狗、蛇、鼠的干擾或遭透風(fēng)、漏雨的侵襲，造成不必要的損失。
產(chǎn)蛋至出雛前管理 產(chǎn)蛋后及時檢查有無畸形蛋和破蛋，發(fā)現(xiàn)后應(yīng)及時取出，對初產(chǎn)鴿要經(jīng)常觀察蛋巢是否固定，是否集中在蛋巢的中央底部。
對新配偶要觀察是否和睦，是否經(jīng)常跳來跳去，互相啄斗，導(dǎo)致踩破蛋。對于體型大的鴿要特別小心加以護(hù)理，防止壓碎蛋，要防止由于營養(yǎng)不全或有惡食癖鴿啄食種蛋。要按時照蛋，及時處理壞蛋，對無精蛋、死精蛋和死胚蛋應(yīng)及時取出，以防蛋變臭，影響正常發(fā)育蛋和產(chǎn)鴿的健康。發(fā)現(xiàn)不受精蛋和死胚應(yīng)查明原因，完善管理制度。
合并蛋進(jìn)行成雙孵化 對窩產(chǎn)1個蛋或者2次照蛋剩1個者，應(yīng)合并同時間蛋進(jìn)行成雙孵化，以提高生產(chǎn)率。
蛋巢應(yīng)保持溫暖干凈，準(zhǔn)備雙蛋巢，在雛鴿12日齡時，應(yīng)再放入一蛋巢備用，因這時種鴿開始產(chǎn)第2窩蛋，在15天左右產(chǎn)出。
繁育管理
配對5～7月齡肉鴿開始性成熟，產(chǎn)蛋孵化期可長達(dá)7～8年，但經(jīng)濟(jì)利用年限約5年。肉鴿繁殖有自然配對法和強(qiáng)制配對法。強(qiáng)制配對法是按配種計劃將公、母鴿強(qiáng)制放入籠中，可起到嚴(yán)防近親繁殖的作用，配成后套上腳號移至種鴿舍的鴿籠中。一般實(shí)行老公鴿或母鴿與年輕的母鴿或公鴿配對，其后裔遺傳品質(zhì)較好。
筑巢 配對成功后的肉鴿第一個行動就是筑巢。一般公鴿去銜草，也可由鴿主事先做巢；籠飼時可設(shè)塑質(zhì)巢盆，上加鋪一麻袋片。公鴿開始時嚴(yán)厲限制母鴿行動，或緊追母鴿，至產(chǎn)出第二個鴿蛋時才停止跟蹤。
交配 在正式交配前，肉鴿均有一些求偶行為，一般公鴿比較主動，表現(xiàn)為頭頸伸長，頸羽堅(jiān)立，頸部氣囊膨脹，尾羽展開成扇狀，頻頻點(diǎn)頭，發(fā)出“咕、咕”聲，跟在母鴿后亦趨；或以母鴿為中心，做出畫圈步伐，漸靠攏母鴿。如母鴿愿意，會將頭靠近公鴿頸部，有時還從公鴿嗉囊中吃一點(diǎn)食物表示親熱。經(jīng)一番追逐、挑逗、調(diào)情、接近后便行交尾。
產(chǎn)蛋 一般每窩連產(chǎn)2個蛋，第一個是在第一天下午或傍晚時產(chǎn)下，第二天停產(chǎn)，于第三天中午再產(chǎn)下第二個蛋。
孵化 孵化多在產(chǎn)蛋后開始，公、母鴿輪流孵蛋。公鴿在上午10時左右替換母鴿出來吃料、飲水，然后下午2時左右再由母鴿進(jìn)去孵蛋，直至第2天上午由公鴿接班。孵化期從第二個蛋產(chǎn)下的那天起計算，可于孵化的第5天、10天各照蛋1次，剔除無精蛋、死精蛋和破蛋，一般孵化期為18天。
記錄 做好各鴿欄的配對日期、產(chǎn)蛋日期、受精蛋數(shù)、出雛日期、出雛數(shù)等記載。
雛鴿飼養(yǎng)管理
從出殼至28日齡的鴿統(tǒng)稱雛鴿，有的地區(qū)從出生至10日齡稱初雛，10～20日齡稱雛鴿，雛鴿出生后應(yīng)注意保溫。
雛鴿出殼2小時后，親鴿便開始用喙給雛鴿吹氣、泌乳，再過2小時親鴿開始哺鴿乳，這時的雛鴿體小質(zhì)弱，容易死亡，一定要加強(qiáng)管理。首先要細(xì)心觀察，注意避免被種鴿踏傷或凍死。如果雛鴿出生5～6小時仍吃不到鴿乳，要及時查找原因，必要時給雛鴿喂人工鴿乳。發(fā)現(xiàn)親鴿不哺乳時可找同期種鴿寄養(yǎng)，而且可避免部分親鴿喂單鴿，提高生產(chǎn)能力。
3～4日齡后，雛鴿的眼睛慢慢睜開，身體逐漸強(qiáng)壯起來，身上的羽毛開始長出，食量逐步加大，消化力增強(qiáng)。這時親鴿要頻繁哺喂雛鴿，有時每天多達(dá)十幾次，因此供給親鴿的飼料量要充足，營養(yǎng)要豐富，以滿足其營養(yǎng)需要。這時的雛鴿排糞量增加，容易污染巢窩，每天應(yīng)及時更換墊布和墊草，以免發(fā)生疾病。
雛鴿10日齡時，新羽毛長出很多，能自行走動。親鴿給雛鴿保溫時間縮短，親鴿喂給食物也由鴿乳變成半顆粒狀飼料，有少數(shù)雛鴿未能完全適應(yīng)，常出現(xiàn)消化不良和嗉囊炎，應(yīng)及時補(bǔ)喂些酵母片或健胃藥幫助消化。
雛鴿15日齡時，全身羽毛基本長齊，活動自如，可以抓出巢窩，在籠內(nèi)鋪上一塊20×20厘米的布片，讓它慢慢適應(yīng)，不致扭傷腳。這時的親鴿喂給飼料呈顆粒狀，與所吃飼料相同，且多數(shù)親鴿又開始產(chǎn)蛋，無心喂養(yǎng)雛鴿，在此期間應(yīng)加強(qiáng)人工喂養(yǎng)。
雛鴿20日齡后，羽毛豐滿，能在籠內(nèi)四處活動，但還不能完全自己啄食，仍然靠親鴿飼喂，但能主動向親鴿討食吃，這時的親鴿會強(qiáng)迫它獨(dú)立采食。此時應(yīng)加強(qiáng)管理，增加些高蛋白質(zhì)飼料供應(yīng)，以滿足雛鴿的需要。雛鴿生長到25～28日齡時體重可達(dá)500～750克，可以出售(這時的雛鴿稱之為乳鴿)。
成鴿飼養(yǎng)管理
乳鴿從28日齡離巢直到轉(zhuǎn)群，有條件的養(yǎng)殖場最好做到“三不變”：原地喂養(yǎng)、原飼養(yǎng)人員喂養(yǎng)、原飼料不變，這樣能促使雛鴿正常生長發(fā)育。2月齡內(nèi)的幼鴿由于從親鴿喂養(yǎng)到獨(dú)立生活，這階段很難喂養(yǎng)，因此必須加強(qiáng)飼養(yǎng)管理，注意保溫、通風(fēng)，加強(qiáng)保健砂管理和飼料的營養(yǎng)供給，增加機(jī)體抗病能力，使其正常生長發(fā)育。這時要做到“三看三查”：“三看”是看動態(tài)、看食欲、看糞便；“三查”是查是否吃到飼料，查是否過于擁擠，查是否挨咬受傷。對吃不到飼料的可以單獨(dú)喂食，挨咬受傷的及時護(hù)理，把好斗的單獨(dú)飼養(yǎng)，擁擠的可以擴(kuò)群飼養(yǎng)。2月齡時雛鴿開始換羽，飼料中蛋白質(zhì)飼料要適當(dāng)增加，以促進(jìn)羽毛更新。可在飼料中加入5%火麻仁，保健砂中加入穿心蓮或龍膽草等中藥，飲水中有計劃地加入少量抗生素，以預(yù)防呼吸道病及副傷寒的發(fā)生。在這段時期，要特別注意籠舍、食飲具的衛(wèi)生，要按時洗刷消毒。3～4月齡時，雛鴿第二性征開始出現(xiàn)，活動能力越來越強(qiáng)，這時應(yīng)當(dāng)進(jìn)行選優(yōu)去劣，公母分開飼養(yǎng)，或者強(qiáng)行上籠配對，并對鴿群進(jìn)行除蟲，保證其正常生長發(fā)育。