自由采食，是讓豬自己調整采食量，以達到最理想的生長速度的目的。

但采用自由采食方式，并不是不需要限制飼喂，許多情況下是需要限制采食的。

仔豬剛轉入新環境，特別是由網床轉到水泥地面，限制采食量對防止腹瀉作用很大；育肥后期，豬的日絕對生長量已經受到限制，但采食量卻不會減少；如果讓豬自由采食，會大大加大飼料消耗；上面兩種情況下，如果能有效地限制采食，對防止疾病和降低飼料成本是非常必要的。

但由于設施的限制，將自由采食改為限制采食，很難通過改變設備來完成，只能由人為的方法來解決。

限制采食，仍然可以采取兩個思路；一個是限時，一個是限質。

對于剛轉入的仔豬，采用限時的方法更好，因為限質會因為消化問題引發消化道疾病；而育肥后期，則是兩種方法都可以采用。限質，是將飼料中的有效成分降低，如能量物質和蛋白質，而相應增加非營養成分如粗纖維等，這樣即使豬采食大量的飼料，但因為有效成分少，也能起到控制營養攝入的目的。限時，則是減少豬的采食時間。在育肥后期，因豬在群體中強弱不同，如果限時執行不好，可能會是強豬仍然不少吃，但弱豬卻越來越弱，起不到限飼的作用。如果采用限時策略，則需要將控料的時間延長，比如一周控制這圈豬吃多少料，可以讓前五天將所有的料加夠，最后兩天控料；這樣每頭豬都能吃飽五天，最后兩天，則再強的豬也不吃到多少；這樣就起到了所有豬都得到限飼的作用。