在兩次擠奶間隔時間內，大約90%的牛奶貯存于乳腺腺泡，當犢牛吃奶或擠奶機擠奶時，環繞乳腺泡周圍的肌纖維收縮將乳汁擠到乳腺管道系統中，在重力和壓力的作用下，乳汁就從導管流向乳池和乳頭導管。沒有肌纖維的收縮，養牛場無論手工還是機器都很難獲得貯存在乳腺泡內的乳汁，只有在乳房內壓和擠奶系統真空壓力雙重作用下才能獲得牛奶。

乳房內的肌上皮細胞必須得到有效刺激才會收縮，看看它是如何作用的：擠奶前準備或犢牛吸吮刺激，奶牛垂體分泌催產素，催產素經血液到達乳腺后刺激上皮細胞收縮，進而釋放乳汁。

畜牧專家提醒;奶牛需要犢牛吸吮，犢牛的出現或給予不少于五分鐘的刺激后才能順利的擠奶。對于經遺傳選育養殖的高產奶牛，很多刺激都能產生泌乳反射，許多有助于擠奶的工作和刺激都可以引起泌乳反射，包括聽到沖洗設備的聲音、乳頭的清洗和擦干、乳頭有節律的按摩和聽到其它聲音，如擠奶器工作聲、真空杯嗡嗡聲、真空泵震動聲和奶桶的叮當聲。出奶快的奶牛在進入擠奶廳或擠奶臺前，看到熟悉的東西、聽到熟悉聲音和聞到熟悉氣味時就可以引起泌乳反射。

催產素能引起肌上皮細胞收縮和乳內壓升高，所以當血液中催產素水平升高時才能徹底且快速的擠出乳汁。雖然高水平催產素有助于擠奶，但催產素的半衰期很短，約2～7分鐘，所以實際中利用催產素并不容易，為了充分利用催產素，泌乳反射一發生就開始擠奶，而對那些站在擠奶廳外等待的奶牛這樣做不太可能，真空泵和擠奶廳大門開閉的聲音就會刺激使乳汁外流。

一些奶牛即使有很好的乳頭和乳房刺激，擠奶也不會完全。如果奶牛在擠奶前30分鐘里興奮和受驚嚇，即使擠奶前乳房準備工作做到很好，催產素也可能不會釋放。興奮和恐懼都可引起腎上腺分泌腎上腺素，腎上腺素阻斷催產素的釋放并干擾催產素對腺泡肌上皮細胞的作用，結果使泌乳反射中止。大的噪音、刺鼻的氣味、奶廳的陌生人、漏電、外來的物體和動物，它會引起奶牛腎上腺素分泌進而中止泌乳反射。除非擠奶前奶牛處于安靜狀態，否則擠奶的時間會延長，奶產量也會下降。

泌乳和排乳對產奶量都是特別重要的。泌乳是一個連續的過程，所以經常性徹底地擠出乳汁才能獲得高產。牛奶乳房空虛時， 當血液供給營養時，乳腺腺泡內的分泌細胞就能快速的分泌乳汁，而乳房內充滿乳汁并且壓力增加時乳汁的合成速度會很慢。如果能定時擠奶使乳房內壓下降，牛奶就會持續分泌，相反，若牛奶沒有排出，乳內壓增大迫使乳汁分泌停止。通常當乳房內壓達到1.4英寸高水銀柱時，乳汁分泌就會停止，簡單的說，奶牛的泌乳能力遠遠超過其乳房的儲存能力。奶農的工作就是保證經常進行擠出乳汁使分泌細胞處于工作狀態。

不同牛使乳房充盈需要的時間是不同的。泌乳早期泌乳比晚期快，低齡奶牛泌乳速度比老牛快。徹底擠奶后6～10小時，乳內壓就開始限制乳汁分泌。兩次擠奶間隔在10小時以上時，間隔時間越長，泌乳就越慢。延長擠奶間隔的結果是在余下的哺乳期內產奶量減少。

一天擠奶兩次擠奶的間隔時間約為12小時，這對產奶量不會有顯著的影響，然而較短的擠奶間隔會對奶產量產生積極的影響，與一天擠2次相比，一天擠3次奶產量可以增10%～20%，擠4次則增加25%～30%。最近的研究表明，如果新產牛僅前三周每天擠四次奶，那么不僅前四周，而且整個泌乳周期的產量都會增加。為了讓奶牛在擠奶間期充分泌乳，必須保證每次徹底擠奶，當擠奶間隔12小時或更長時這一點顯得尤其重要。但即使最好的擠奶程序和最佳泌乳反射也不可能將乳房內乳汁完全擠干凈，大約10%～12%的奶仍然留在乳腺泡內。例如，即使很好的擠奶前準備工作和最適催產素水平，一頭奶牛只能排出8.2kg左右。

殘留在乳房內部的牛奶量取決于泌乳反射的程度，而泌乳反射取決于擠奶前準備工作和催產素水平。如果采用自動脫杯擠奶器就會對乳殘留量有直接的影響。如果在擠奶前通過充分刺激引起奶牛最佳的泌乳反射，乳房內乳汁殘留最少，這意味著產奶量增加。對同卵雙胞胎奶牛研究表明，擠奶前受到良好刺激的奶牛在排乳速度、產奶量、乳脂率和泌乳持續力等方面都明顯好于它的同胞。有證據表明規律的有效刺激不僅可以提高催產素水平，而且可以通過提高血液中催乳素水平來延長泌乳期。

擠奶前的準備工作沒有促進催乳素充分分泌的結果是泌乳反射不完全、大量的牛奶積聚在乳房內、泌乳減慢、奶產量和乳脂降率低，奶牛過早進入干奶期，隱性乳房炎奶牛奶中的體細胞數將會逐漸增加。也許當你知道這些時并沒有覺得驚訝。

還有許多其它因素影響泌乳反射，泌乳早期奶牛比妊娠晚期或快干奶的牛更容易發生泌乳反射，泌乳晚期的牛產生泌乳反射時對刺激的要求比泌乳高峰期的奶牛更加苛刻，發情期的奶牛泌乳反射不好，這個現象可以單獨用來鑒定奶牛發情，特別適合小規模的牛群。

多數奶農可能沒有意識到奶牛的營養狀況也影響泌乳反射。日糧中充足的鈣是肌肉正常收縮的必要條件，其它礦物質元素如鎂、鈷和錳同樣影響泌乳反射和乳房健康。