牛結核病是由牛分枝桿菌引起的一種慢性細菌性人獸共患病。牛分枝桿菌可在相同或不同的物種之間、動物到人之間自然傳播，但在人與動物之間或人與人之間的自然傳播則較為罕見。牛結核病從牛到牛傳播的主要途徑是通過呼吸道傳播，封閉條件下同圈傳播的效率遠高于開放條件下的傳播效率。人感染牛結核病的風險主要存在于飼養員、獸醫等職業人群中。對于普通大眾來說，主要風險是食用未經巴氏消毒的生乳及乳制品。本文分析了牛分支桿菌在牛與人之間的傳播關系，以及防控牛結核病的幾種主要手段，以期為防控牛結核病提供參考。
牛分枝桿菌在牛和人之間的傳播
牛結核病對人的危害。在發達國家，牛分枝桿菌引發的結核病占所有人結核病的比例約為0.5%~7.2%。但在發展中國家，人獸共患結核病仍然是一個嚴重的公共衛生問題。由于能夠分離和鑒別牛分枝桿菌實驗室的數量有限，人們并不清楚人獸共患結核病在大多數發展中國家的感染程度，唯一可以確定的是其嚴重性遠遠高于發達國家。
人獸共患結核病的傳染源。與結核分枝桿菌相比，牛分枝桿菌具有更廣泛的宿主范圍。大多數家畜和野生哺乳動物均可自然感染牛分枝桿菌。在沒有其他物種的參與下，牛分枝桿菌僅在少數所謂的“維持”或“水庫”宿主物種中代代相傳。而牛是牛分枝桿菌的自然宿主，是其他動物和人感染源的主要宿主。
除牛外，其他動物也可偶爾作為人的牛結核病傳染源。患結核病的鹿是飼養員、獸醫、屠宰場工人、檢疫員、獵人和經銷商的潛在感染源。盡管部分地區鹿的牛結核病流行非常嚴重，但結核病從鹿傳播到人的報道非常少。
牛結核病從牛到人的傳播。牛分枝桿菌可通過攝入、氣溶膠吸入或損傷的皮膚和粘膜直接接觸而感染人。人獸共患結核的感染率與消化道（牛奶或肉類）、呼吸道（空氣傳播）和皮膚/粘膜的傳播相關，取決于牛結核病控制計劃、食品安全措施和受威脅的人群規模等條件。在發達國家，牛奶巴氏殺菌是普遍的或強制性的，因此盡管牛結核病的發病率較高，但對城市居民已經不再構成威脅。但畜牧業工人和農村居民仍可能消費生牛奶或奶制品，并暴露于結核病牛的氣溶膠環境下，是感染牛結核病的高危人群。不管感染途徑如何，牛分枝桿菌對人類的精確感染劑量仍不明確。據估計通過呼吸道途徑需要的劑量是數十至數百個病菌，而通過消化道途徑則需數百萬個病菌。
牛結核病從人到人的傳播。人感染牛結核病后也可作為牛分枝桿菌的放大器宿主，是緊密接觸人和動物結核病的潛在傳染源。早期醫學文獻中，有少量的獨立于動物傳染源的疑似牛結核病從人到人傳播的報道，但大多數學者都認為這只是偶發事件，不具有流行病學意義。然而，法國、意大利、西班牙和美國加利福尼亞州的報道認為，人類免疫缺陷病毒（HIV）陽性患者感染牛結核病后，更易發展為活動性結核病并感染其緊密接觸者，導致牛結核病的院內傳播。許多學者警告說，部分發展中國家大多數人口與結核病牛緊密接觸，加上艾滋病的流行，會給當地造成巨大的威脅。在這些國家，結核病已經是艾滋病毒感染者最常見的機會性疾病和死亡原因。1999年，英國學者從細菌學角度證實了牛結核病在農場兩個兄弟姐妹之間的傳播。流行病學調查證實，其中1個病例長期接觸結核病牛而感染，并將牛結核病傳染給了第2個家庭成員。
牛結核病從人到牛的傳播。盡管醫學文獻中的病例很少，但已經出現牛分枝桿菌和人分枝桿菌從人到牛傳播的報道。從人到牛的傳播，通常是由農場主的肺結核病或生殖泌尿系統結核病引起的。與更普遍的結核病牛傳染源相比，病人的傳染源作用可能是微不足道的。曾有幾個農場主、農場工人和動物園管理員感染人分枝桿菌后導致動物感染的報道，盡管其可引發臨時性的結核菌素敏感性，但人分枝桿菌僅能引起牛輕度的、非進行性的感染。
人獸共患結核病的控制
20世紀80年代，英國再次出現牛結核病，但人的牛結核病發病率持續下降。以下3個方面的措施發揮了重要作用。
牛奶巴氏消毒。1923年前，對牛奶并不進行巴氏消毒。直到20世紀30年代奶制品行業才逐漸引入了牛奶巴氏消毒法。至1938年，倫敦98%的牛奶均進行巴氏消毒，兒童的牛結核病死亡率顯著下降，僅為1921年死亡率的9%。但在農村地區，只對50%的牛奶進行巴氏消毒，其兒童的牛結核病死亡率下降不顯著，僅為1921年死亡率的25%。
牛結核病的檢疫和陽性牛撲殺。保證人感染牛結核病維持在極低水平的另外一個措施是強制性、常規性的牛群結核菌素試驗。英國國家獸醫局全面管理牛結核病的檢疫工作，使用比較變態反應試驗，并于2002年補充了牛結核病γ干擾素（g-IFN）試驗；強制撲殺任何試驗的陽性牛和直接接觸牛，并按照歐盟法規對屠宰場牲畜進行肉品檢疫，所有的檢測和撲殺費用均由納稅者承擔。
公共衛生部門發揮重要作用。當獸醫部門確診動物感染牛結核病后，會及時向當地公共衛生官員通報，并由公共衛生部門根據規定對人類接觸者進行跟蹤調查。公共衛生部門普遍使用卡介苗（BCG疫苗）對16歲以下兒童進行接種，并及時、有效地治療確診病例，這對人獸共患病結核病的防治起到了重要作用。