我國肉牛生產成本居高不下，導致國產牛肉與國外進口牛肉在價格上缺乏競爭力，這是大家的共識。為探索我國肉牛生產節本增效的途徑方法，筆者深入我國肥育牛牛源主產地之一吉林對肥育牛的養殖、交易、運輸過程以及買回家后的飼養管理過程進行了跟蹤式調研；還對甘肅張掖地區的幾個大型肉牛場以及山東陽信、萊西等地的肉牛養殖現狀也進行了調研。我們認為要提高肉牛養殖生產效益，首先要從改進“北繁南育”或者說是“北牛南調”飼養模式和提高規模化可繁母牛飼養場犢牛成活率入手。
現就這兩個問題提點自己的看法，希望對肉牛生產節本增效產生一點裨益。
1 改進“北繁南育”或者說是“北牛南調”飼養模式。
“北繁南育”或者說是“北牛南調”對肉牛生產來說，無疑要增加一項販運成本，依據運輸距離的長短有所不同，例如從吉林市附近買的肥育牛運回濰坊，每頭牛約需要300元費用（包括交易、運輸、檢疫費用），這是一筆固定的必須支出。在“北繁南育”或者說是“北牛南調”模式下，增大肉牛養殖成本最大原因應是來自于交易和運輸兩個環節對牛身體所產生的損傷而造成的經濟損失，使得肉牛養殖成本的控制充滿了不確定性，有時難以估量。
就拿筆者跟蹤的這起交易來說，牛只大約在早晨6點左右被運到交易市場，上午10點左右被買家收購，至第二天凌晨2點被裝上車起運，一路奔波不停歇至第三天凌晨5點到達山東濰坊的飼養場。這批牛歷經約50小時旅途奔波，沒吃沒喝，由此引發嚴重的運輸應激反應。到達飼養場后的第二天所有牛鼻鏡發紅，經過畜主的悉心照料，大多數牛于1周左右步入正常飼養軌道，有10頭牛于到場后2周出現流鼻涕、咳嗽、發熱等癥狀，發生嚴重的運輸應激綜合征，發病率為11.6%（10/86）。經治療死亡2頭，有4頭牛康復，另有4頭牛飼養半年后經多次治療仍被毛粗亂生長緩慢，當屬淘汰之列。本次購買肉牛因牛機體損傷所引起的損失構成包括大群牛2～4周生長停滯、死亡牛、治療費用和衰殘牛飼養成本，總損失估價約4～5萬元，分攤到出欄牛身上，平均每頭增加飼養成本約460～580元。據此推算，本次購買肥育牛行動，使得每頭出欄牛身上增加成本約為760～880元。養殖戶對買回的牛育肥6個月后出售，按目前牛市行情估算，每頭牛的盈利約為2000～3000元。由此可見“北繁南育”或者說是“北牛南調”飼養模式代價之高，其造成的損失約占盈利的38%～44%。該場養殖經驗豐富，防控技術力量較強，措施落實及時到位，尚且如此，哪些飼養管理水平稍差的，損失就更為嚴重。
目前來看，取消“北繁南育”或者說是“北牛南調”飼養模式是不現實的，其存在的必要性，既有國家宏觀養殖政策方面的考量，又有市場方面的因素，最重要的是取決于牛只輸入地可繁母牛的飼養成本。因此，肉牛生產要節本增效必須首先對“北繁南育”或者說是“北牛南調”飼養模式各個環節進行必要的改進，以減少開支節約成本。
1.1 改進交易環節，目標是取消牛只趕集現象，盡可能減少牛只的轉運時間。
應盡快建立網上牛只拍賣交易市場。每個養殖戶將自己的待出售牛的數據（形態、大小等圖像或可量化數據）和最低報價掛到網上的拍賣交易市場，買方可以加價競買。交易確認后，買方可直接到飼養場拉牛。這樣做的好處是減少牛只的轉運次數，節約牛只體力，降低應激反應。
1.2 改進待售牛只在原產地的飼養管理方式，提高抗病能力。
通過網上簽訂交易約定后，可根據買方要求，對待售牛只進行必要的免疫和飼喂調整。這樣做可提高牛只抗病力，便于到達肥育牛場后能迅速適應環境和飼喂條件，減少疾病的發生。
1.3 改進運輸方式，提高牛只福利待遇
牛只輸出地應配置有專門的動物運輸車，保證牛只運輸過程中的休息和飲水的福利。從吉林到濰坊的長途運輸過程中，牛只沒吃沒喝，牛只至少脫水5%。
2 改進可繁母牛飼養方式，提升規模化飼養可繁母牛養殖效益
目前，所有規模化飼養可繁母牛的飼養場都采用犢牛自然哺乳方式，犢牛跟在母牛屁股后面轉，和成年牛一樣經受惡劣的飼養環境的考驗。在此飼養模式下，可以說養殖數量越多、密度越大，環境中病原的數量就越多、密度越大，犢牛承受的感染壓力就越大。在目前生物安全防控措施落實普遍缺位的情況下，比較而言，誕生于農戶小型飼養場的犢牛所經受的生存考驗要遠小于出生在所謂規模化飼養場的犢牛。筆者所到甘肅張掖幾個大型肉牛飼養場的犢牛2月齡成活率不足40%。因此，要提高規模化飼養可繁母牛的養殖效益，關鍵在于提高犢牛的成活率。
如何才能增加可繁母牛飼養數量，如何才能提高犢牛成活率，我們認為應抓住以下關鍵措施。
2.1 構建種養結合循環農業模式下的可繁母牛飼養模式，鼓勵農民興辦飼養5頭～20頭可繁母牛的小型飼養場，“糧改飼”政策的落實，不能簡單的停留在給予制作青貯飼料補貼的模式上，應有新的方式方法。
我們認為，基于“糧改飼”、“土地流轉”和實施種養結合循環農業政策，應大力鼓勵農民興辦飼養5頭～20頭可繁母牛的小型飼養場是增加可繁母牛飼養量的最佳模式。在此模式下，農民利用自有土地和流轉土地資源種植飼料、實施糞污還田；當然，實現種養結合良性循環還取決于養殖數量一定要和土地承載量相匹配。根據調研，一個農戶認為養殖5頭～20頭，無需雇傭勞動力；在這種小型飼養場中，母牛近似散放，犢牛培育仍可沿用自然哺乳模式。
由此認為，我們認為在像山東這樣的農業地區農民興辦飼養5頭～20頭可繁母牛的小型飼養場是飼養可繁母牛成本最低的飼養模式，也是實施精準扶貧的一個好項目。
2.2 對現在的所謂規模化可繁母牛養殖場必須改變其犢牛自然哺乳模式，以提高犢牛成活率
規模化可繁母牛養殖場需借鑒奶牛養殖場的犢牛培育方式，實行犢牛與母牛隔離飼養，杜絕來自于母牛和飼養母牛環境的不利因素對犢牛造成的危害，這應是保證提高犢牛成活率的首要措施。
2.3 繼續采取飼養可繁母牛財政補貼政策
飼養可繁母牛給予財政補貼政策，是鼓勵農民多養可繁母牛的好政策，見犢補母是一個不錯的方法。
2.4 探索更經濟的利用繁殖母牛的新方式
現在飼養的可繁母牛多數是當地的地方品種，產奶量都很低，只夠一個犢牛食用，人工擠奶不值當的。可考慮養殖乳肉兼用型可繁母牛，其次還可考慮利用胚胎移植技術，將肉用牛胚胎放置到奶牛子宮內，利用奶牛代孕繁殖肉牛。