中國工程院院士、中國醫學科學院藥物研究所劉耕陶研究員日前在接受記者采訪時說，中藥研究大有可為，但中藥新藥的研發是一個復雜的系統工程，欲想取得突破，需要集思廣益，持之以恒。

劉耕陶說，新藥研究和開發在任何國家和任何時代都是維護人們健康所必需的，因而是一個永不凋謝的產業。

藥物依照其來源不同，分為化學合成藥、動植物藥和生物工程藥三大類。中草藥資源豐富，是研發新藥的重要寶庫。由于研制成功一個化學合成藥一般需要10～15年的時間，至少花費3億～5億美元，近年來國際上出現了一股從傳統藥物中尋找新藥的潮流。

劉耕陶說，在進行中藥研究時，要充分考慮以下幾個方面的問題：一是有效性，即與其他同類藥物相比，新藥的藥效學要有自己的特點，或是藥理活性強，或是作用機理新，這樣才能避免低水平的重復。二是安全性，不僅要藥效好，而且最好是低毒或無毒性的藥物；對于治療艾滋病或腫瘤的藥物，即使有一定毒性也可選用。三是要考慮生產成本，生產成本的評估涉及藥品銷售價格和患者利益，成本高、藥價貴，病人經濟上承受不了，廠家的效益也會降低。四是未來市場的大小，某些疾病患病人數眾多，如肝炎、糖尿病、腫瘤在我國病人多，如果能以此為目標研發出好的新藥，市場和效益會是很好的。

在談到中藥現代化創新問題時，劉耕陶說，新藥的研究貴在原始創新、擁有自己的知識產權，沒有專利保護的新藥研究是不會有很大的市場前景的。劉耕陶認為，有的中草藥的有效成分含量很低，又難以人工合成，可以通過合成其類似物從中發現新藥。例如，我國科學家通過對中藥五味子研究發現了聯苯雙酯，以后又以此為基礎研制成功了第二代抗肝炎新藥雙環醇，這就是一個很好的例證。雙環醇對乙肝病人有顯著的降低轉氨酶的作用，并兼有一定抗肝炎病毒的效果，目前已經獲得15個國家的專利保護，并完成了4期臨床觀察，2004年國家藥品管理局頒發正式生產證書，在全國廣泛使用，并出口烏克蘭，產生了相當好的經濟和社會效益。