世界上第一臺紫外可見分光光度計，于1940年由美國的Beckman公司研制成功，于1945年正式推出商品儀器。當時的儀器很簡單，自動化程度很低，但隨著科學技術的發展，它的發展非常快。目前，已是世界上使用最多、覆蓋面最廣的一種分析儀器，已在生命科學、材料科學、環境科學、農業科學、計量科學、食品科學、地質科學、石油科學、醫療衛生、鋼鐵冶金、化學化工等各個領域的科研、生產、教學等工作中得到了非常廣泛的應用。它可做定量分析、純度分析、結構分析和定性分析，在制藥、食品行業中的產品質量控制、各級藥檢系統的產品質量檢查中更是必備的分析儀器。在"農、輕、重、海、陸、空、吃、穿、用"各個領域的各個行業中，已是無所不在、無所不有的分析儀器。
分析儀器工作者要懂得儀器的日常維護和對主要技術指標的簡易測試方法，自己經常對儀器進行維護和測試，以保證儀器工作在最佳狀態。
一、溫度和濕度是影響儀器性能的重要因素。他們可以引起機械部件的銹蝕，使金屬鏡面的光潔度下降，引起儀器機械部分的誤差或性能下降；造成光學部件如光柵、反射鏡、聚焦鏡等的鋁膜銹蝕，產生光能不足、雜散光、噪聲等，甚至儀器停止工作，從而影響儀器壽命。維護保養時應定期加以校正。應具備四季恒濕的儀器室，配置恒溫設備，特別是地處南方地區的實驗室。
二、環境中的塵埃和腐蝕性氣體亦可以影響機械系統的靈活性、降低各種限位開關、按鍵、光電偶合器的可靠性，也是造成必須學部件鋁膜銹蝕的原因之一。因此必須定期清潔，保障環境和儀器室內衛生條件，防塵。。
三、儀器使用一定周期后，內部會積累一定量的塵埃，最好由維修工程師或在工程師指導下定期開啟儀器外罩對內部進行除塵工作，同時將各發熱元件的散熱器重新緊固，對光學盒的密封窗口進行清潔，必要時對光路進行校準，對機械部分進行清潔和必要的潤滑，最后，恢復原狀，再進行一些必要的檢測、調校與記錄。