（一）特性和效價 維生素A是含有β-白芷酮環的不飽和一元醇。它有視黃醇、視黃醛和李視黃酸三種衍生物，每種都有順、反兩種構型，其中以反式視黃醇效價最高。維生素A只存在于動物體中，植物中不含維生素A，而含有維生素A原（先體）——胡蘿卜素。胡蘿卜素也存在多種類似物，其中以β-胡蘿卜素活性最強，玉米黃素和葉黃素無維生素A活性，但可用作蛋黃，肉雞皮膚及腳脛的著色。在動物腸壁中，一分子β-胡蘿卜素經酶作用可生成兩分子視黃醇。貓和貂缺乏這種能力。各種動物轉化卜胡蘿卜素為維生素A的能力也不同，如果以家禽的轉化能力為100%，豬、牛、羊、馬只有30%左右，詳見表9-1。維生素A和胡蘿卜素易被氧化破壞，尤其是在濕熱和與微量元素及酸敗脂肪接觸的情況下。在無氧黑暗處較穩定，在0℃以下的暗容器內可長期保存。一個國際單位（1U）的維生素A相當于0.3μg的視黃醇、0，55μg維生素A棕櫚酸鹽友和0.6μg，8-胡蘿卜素。
?。ǘ┪张c代謝 食入的維生素A和胡蘿卜素，在胃蛋白酶和腸蛋白酶的作用下，從與之結合的蛋白質上脫落下來。在小腸中，游離的維生素A被酯化后吸收。膽鹽有表面活性劑的作用，對β-胡蘿卜素的吸收具有重要意義，可促進β-胡蘿卜素的溶解和進入小腸細胞。β-胡蘿卜素通過小腸黏膜細胞后，被雙加氧酶分解成兩分子的視黃醛，再還原為視黃醇。飼糧中50%～90%的維生素A可被吸收，胡蘿卜素的吸收率為50%～60%。吸收的維生素A以酯的形式與維生素A結合蛋白相結合，經腸道淋巴系統轉運至肝臟貯存，當周圍組織需要時，水解成游離的視黃醇并與視黃醇結合蛋白（refinolbindingprotem縮寫BP）結合，再與血漿中別的蛋白質結合，形成視黃醇-蛋白質-蛋白質復合物，通過血液轉運到達靶器官。
?。ㄈ┕δ芘c缺乏癥 維生素A與視覺、上皮組織、繁殖、骨骼的生長發育、腦脊髓液壓、皮質酮的合成以及癌的發生都有關系，但目前了解較清楚的是維生素A與視覺。 1.視覺 維生素A的視覺功能歸功于11-順視黃醛。它與視蛋白結合生成視紫紅質，而視紫紅質是視網膜桿細胞對弱光敏感的感光物質。當維生素A缺乏時，11-順視黃醛的生成不足，桿細胞合成的視紫紅質減少，對弱光的敏感度降低而產生夜盲癥。 2.維持上皮組織的正常 維生素A是維持一切上皮組織健全所必需的物質。缺乏時，消化道、呼吸道、生殖泌尿系統、眼角膜及其周圍軟組織等的上皮組織細胞都可能發生鱗狀角質化。上皮組織的這種變化可引起腹瀉，眼角膜軟化、渾濁，干眼，流淚和分泌膿性物等多種癥狀。脫落的角質化細胞在膀胱和腎易形成結石，角質化也減弱了上皮組織對外來感染和侵襲的抵抗力，動物因此易患感冒、肺炎、腎炎和膀胱炎等。 3.繁殖 維生素A缺乏，雞和其他動物可發生胎兒吸收、畸形、死胎、產蛋率下降、睪丸退化等癥狀。目前研究發現，維生素A酸（視黃酸）在胚胎發育中起著重要的作用。 4.骨的生長發育 維生素A缺乏，軟骨上皮的成骨細胞和破骨細胞的活動受到影響而使骨發生變形。生長期骨形的變化可壓迫神經，進而發生退化。如水牛的夜盲癥可因骨管狹窄導致視神經萎縮而致。狗可因聽神經受損而導致耳聾。牛、羊和豬也發現因骨變形而影響肌肉和神經，導致運動不協調、步態蹣跚、麻痹及痙攣等。另外也可因軟組織受損而造成先天畸形，如豬先天性無眼球和兔子產生腦積液。 5.免疫力 維生素A在機體的免疫功能以及抵抗疾病的非特異性反應方面也起著重要的作用。維生素A缺乏將不同程度地影響淋巴組織，導致淋巴細胞分化成T和B細胞的胸腺（雞為法氏囊）發生萎縮，雞的法氏囊過早消失，骨髓中骨髓樣和淋巴樣細胞的分化也受到影響。在體液免疫方面，維生素A缺乏的動物其抗體抗原的應答下降，黏膜免疫系統機能減弱，病原體易于入侵。在細胞免疫方面，維生素A的缺乏會影響機體非抗原系統的免疫功能，如吞噬作用，外周血淋巴細胞的捕捉和定位，天然殺傷細胞的溶解，白血球溶菌酶活性的維持以及黏膜屏障抵抗有害微生物侵入機體的能力。維生素A對于防止某些癌癥也有一定作用。此外，維生素A可促進腎上腺皮質酮的分泌。維生素A缺乏導致腎上腺萎縮和糖原異生作用大大降低。目前已發現，維生素A酸與類固醇激素有相似的作用。目前關于維生素A缺乏引起的一系列病變的機理還了解不多。生物化學的證據只表明它在黏多糖的合成中起作用。黏多糖是存在于軟骨和分泌黏液的上皮細胞中的糖蛋白質或粘蛋白質的輔基。上皮細胞的這種變化有可能是通過遺傳信息的改變而影響細胞核的形成或細胞表面糖蛋白質的合成而引起。已有報道，維生素A缺乏時，RNA的代謝和蛋白質的合成均會受影響。維生素A酸受體可促進基因轉錄。
（四）來源與需要 維生素A來源于動物產品，主要是魚肝油，多以脂的形式存在。胡蘿卜素在豆科牧草和青綠飼料中含量較多，幼嫩的比老的多。青綠飼料在于燥、加工和貯藏過程中，由于所含胡蘿卜素易遭氧化破壞而含量差異較大。葉子的綠色程度是胡蘿卜素含量多少的一種標志?？焖贂窀傻木G色牧草胡蘿卜素的損失可降低到5%。胡蘿卜素的損失主要來自酶反應（高達27%～28%）。高溫條件下損失更大。這種酶反應在完全干燥時才停止。在正常情況下，干草中胡蘿卜素的含量每個月損失約6%～7%。動物對維生素A的需要和飼糧中維生素A的添加受多種因素的影響，如動物的品種、品系及生理狀況，胡蘿卜素轉化為維生素A的效率；飼料中類胡蘿卜素異構物的含量和類型，體內膽汁的適量與否，微量元素以及不飽和脂肪酸的氧化破壞，疾病和寄生蟲的干擾，環境衛生及溫、濕度條件，飼糧中脂肪、蛋白質、抗氧化劑等的含量都可影響動物對維生素A的需要。集約化的飼養方式、飼料的顆粒化及其貯存時間的延長都將增加維生素A的添加量。生長反應、肝臟維生素A的含量、血漿的維生素A濃度以及腦脊髓液壓都可反映動物維生素A的營養狀況。肉牛血漿中維生素A的濃度低于’0.2P8／血表示缺乏，奶牛肝中維生素A的含量低于每千克IIU表示臨界缺乏，豬血漿中維生素A含量低于每1v8／I訕表示嚴重缺乏，雞每克肝貯備2～51U維生素A則不會產生缺乏癥。新孵出的小雞肝臟維生素A的含量是反映母雞維生素A營養狀況的最好指標。畜禽及魚類對維生素A的需要一般在每千克飼料1 000～5000IU之間。
（五）維生素A的過量 維生素A過量易引起中毒。癥狀可表現為骨的畸形、器官退化、生長緩慢、失重、皮膚受損以及先天畸形。對于非反芻動物，包括禽和魚類，維生素A的中毒劑量是需要量的4～10倍以上，反芻動物則30倍于需要量。據報道，人一次服用50萬～100萬IU的維生素A可致死。
?。ǘ┪张c代謝 食入的維生素A和胡蘿卜素，在胃蛋白酶和腸蛋白酶的作用下，從與之結合的蛋白質上脫落下來。在小腸中，游離的維生素A被酯化后吸收。膽鹽有表面活性劑的作用，對β-胡蘿卜素的吸收具有重要意義，可促進β-胡蘿卜素的溶解和進入小腸細胞。β-胡蘿卜素通過小腸黏膜細胞后，被雙加氧酶分解成兩分子的視黃醛，再還原為視黃醇。飼糧中50%～90%的維生素A可被吸收，胡蘿卜素的吸收率為50%～60%。吸收的維生素A以酯的形式與維生素A結合蛋白相結合，經腸道淋巴系統轉運至肝臟貯存，當周圍組織需要時，水解成游離的視黃醇并與視黃醇結合蛋白（refinolbindingprotem縮寫BP）結合，再與血漿中別的蛋白質結合，形成視黃醇-蛋白質-蛋白質復合物，通過血液轉運到達靶器官。
?。ㄈ┕δ芘c缺乏癥 維生素A與視覺、上皮組織、繁殖、骨骼的生長發育、腦脊髓液壓、皮質酮的合成以及癌的發生都有關系，但目前了解較清楚的是維生素A與視覺。 1.視覺 維生素A的視覺功能歸功于11-順視黃醛。它與視蛋白結合生成視紫紅質，而視紫紅質是視網膜桿細胞對弱光敏感的感光物質。當維生素A缺乏時，11-順視黃醛的生成不足，桿細胞合成的視紫紅質減少，對弱光的敏感度降低而產生夜盲癥。 2.維持上皮組織的正常 維生素A是維持一切上皮組織健全所必需的物質。缺乏時，消化道、呼吸道、生殖泌尿系統、眼角膜及其周圍軟組織等的上皮組織細胞都可能發生鱗狀角質化。上皮組織的這種變化可引起腹瀉，眼角膜軟化、渾濁，干眼，流淚和分泌膿性物等多種癥狀。脫落的角質化細胞在膀胱和腎易形成結石，角質化也減弱了上皮組織對外來感染和侵襲的抵抗力，動物因此易患感冒、肺炎、腎炎和膀胱炎等。 3.繁殖 維生素A缺乏，雞和其他動物可發生胎兒吸收、畸形、死胎、產蛋率下降、睪丸退化等癥狀。目前研究發現，維生素A酸（視黃酸）在胚胎發育中起著重要的作用。 4.骨的生長發育 維生素A缺乏，軟骨上皮的成骨細胞和破骨細胞的活動受到影響而使骨發生變形。生長期骨形的變化可壓迫神經，進而發生退化。如水牛的夜盲癥可因骨管狹窄導致視神經萎縮而致。狗可因聽神經受損而導致耳聾。牛、羊和豬也發現因骨變形而影響肌肉和神經，導致運動不協調、步態蹣跚、麻痹及痙攣等。另外也可因軟組織受損而造成先天畸形，如豬先天性無眼球和兔子產生腦積液。 5.免疫力 維生素A在機體的免疫功能以及抵抗疾病的非特異性反應方面也起著重要的作用。維生素A缺乏將不同程度地影響淋巴組織，導致淋巴細胞分化成T和B細胞的胸腺（雞為法氏囊）發生萎縮，雞的法氏囊過早消失，骨髓中骨髓樣和淋巴樣細胞的分化也受到影響。在體液免疫方面，維生素A缺乏的動物其抗體抗原的應答下降，黏膜免疫系統機能減弱，病原體易于入侵。在細胞免疫方面，維生素A的缺乏會影響機體非抗原系統的免疫功能，如吞噬作用，外周血淋巴細胞的捕捉和定位，天然殺傷細胞的溶解，白血球溶菌酶活性的維持以及黏膜屏障抵抗有害微生物侵入機體的能力。維生素A對于防止某些癌癥也有一定作用。此外，維生素A可促進腎上腺皮質酮的分泌。維生素A缺乏導致腎上腺萎縮和糖原異生作用大大降低。目前已發現，維生素A酸與類固醇激素有相似的作用。目前關于維生素A缺乏引起的一系列病變的機理還了解不多。生物化學的證據只表明它在黏多糖的合成中起作用。黏多糖是存在于軟骨和分泌黏液的上皮細胞中的糖蛋白質或粘蛋白質的輔基。上皮細胞的這種變化有可能是通過遺傳信息的改變而影響細胞核的形成或細胞表面糖蛋白質的合成而引起。已有報道，維生素A缺乏時，RNA的代謝和蛋白質的合成均會受影響。維生素A酸受體可促進基因轉錄。
（四）來源與需要 維生素A來源于動物產品，主要是魚肝油，多以脂的形式存在。胡蘿卜素在豆科牧草和青綠飼料中含量較多，幼嫩的比老的多。青綠飼料在于燥、加工和貯藏過程中，由于所含胡蘿卜素易遭氧化破壞而含量差異較大。葉子的綠色程度是胡蘿卜素含量多少的一種標志?？焖贂窀傻木G色牧草胡蘿卜素的損失可降低到5%。胡蘿卜素的損失主要來自酶反應（高達27%～28%）。高溫條件下損失更大。這種酶反應在完全干燥時才停止。在正常情況下，干草中胡蘿卜素的含量每個月損失約6%～7%。動物對維生素A的需要和飼糧中維生素A的添加受多種因素的影響，如動物的品種、品系及生理狀況，胡蘿卜素轉化為維生素A的效率；飼料中類胡蘿卜素異構物的含量和類型，體內膽汁的適量與否，微量元素以及不飽和脂肪酸的氧化破壞，疾病和寄生蟲的干擾，環境衛生及溫、濕度條件，飼糧中脂肪、蛋白質、抗氧化劑等的含量都可影響動物對維生素A的需要。集約化的飼養方式、飼料的顆粒化及其貯存時間的延長都將增加維生素A的添加量。生長反應、肝臟維生素A的含量、血漿的維生素A濃度以及腦脊髓液壓都可反映動物維生素A的營養狀況。肉牛血漿中維生素A的濃度低于’0.2P8／血表示缺乏，奶牛肝中維生素A的含量低于每千克IIU表示臨界缺乏，豬血漿中維生素A含量低于每1v8／I訕表示嚴重缺乏，雞每克肝貯備2～51U維生素A則不會產生缺乏癥。新孵出的小雞肝臟維生素A的含量是反映母雞維生素A營養狀況的最好指標。畜禽及魚類對維生素A的需要一般在每千克飼料1 000～5000IU之間。
（五）維生素A的過量 維生素A過量易引起中毒。癥狀可表現為骨的畸形、器官退化、生長緩慢、失重、皮膚受損以及先天畸形。對于非反芻動物，包括禽和魚類，維生素A的中毒劑量是需要量的4～10倍以上，反芻動物則30倍于需要量。據報道，人一次服用50萬～100萬IU的維生素A可致死。
