通常，熱應激是指在環境溫度超過動物的適溫區上限的影響下，因體內產熱與散熱失衡而導致的一系列生理與行為機能上的負面反應。高溫氣候，特別是持續高溫高濕氣候給生豬生產會帶來相當嚴重的后果。機體抵抗力力下降、疾病增多、淘汰率與死亡率上升，生產成本提高，已成為養豬行業，尤其是規模化豬場面臨的巨大挑戰。全方位應對豬場熱應激已成為我國南方地區規模化豬場在夏天的第一要務。 
　　一． 熱應激影響的主要方面 
　　豬因皮下脂肪厚，汗腺不發達，體內熱能散發較慢，難以通過皮膚蒸發散熱來調節體溫，因此豬很不耐熱。飼養實踐證明，母豬最適環境溫度為16～18℃。進入夏季，由于豬先天性的汗腺缺乏，對高溫反應比較敏感，只有通過呼吸和排尿及不停地飲水來降低和調節體內的余熱. 
　　1、對公豬的影響： 
　　夏季高溫，公豬熱應激明顯，有的豬場在白天配種，對公豬損傷較大，久而久之，公豬性機能下降，加之疾病的流行，很容易影響公豬精液質量，包括精子密度、活力、畸形率等；嚴重的應激導致部分公豬短期內不能使用，而豬場為完成配種任務只能加大其他公豬的使用頻率，當公豬使用過于頻繁之后，其精液品質必然下降，受胎率也受到影響。據統計可以造成受胎率下降5—10%，胎產仔數下降1—1.5頭。 
　　總之，氣溫超過25℃影響公豬正常健康，超過30℃影響精子活力，在36℃維持一周,對60天后的精子活力還有很大的影響。  
　　2、對母豬的影響： 
　　2.1、熱應激對豬繁殖系統的影響 
　　熱應激時，母豬表現為卵巢機能減退，受胎率下降、妊娠末期死胎數增加、窩重減少，甚至流產。懷孕母豬夏季容易患無名高燒、中暑等病癥，嚴重的會導致懷孕母豬胃腸扭轉而死亡；對空懷母豬可造成配種不孕或母豬返情不正常；后備母豬初情期和性成熟延遲，母豬發情推遲，隱性發情甚至不發情。 
　　據統計，當氣溫達到32℃以上時母豬進行配種，大約20%的豬不孕或重復發情，流產率增加。母豬在配種后8 d和胚胎附植后的11～20 d以及妊娠后期（100d以后）遭受熱應激，可發生嚴重的繁殖問題，夏季母豬窩產仔數和活仔數減少1～2頭，母豬泌乳量降低，乳豬生長不良，成活率低，斷奶仔豬體重小。 
　　2.2、熱應激對母豬采食量的影響 
　　懷孕母豬減少采食，影響胎兒初生重。 
　　哺乳母豬采食量減少，影響乳汁分泌。目前哺乳母豬日糧能量水平一般為12.12～12.54MJ/kg，由于夏季高溫，母豬平均采食量在4.0kg左右。所以能量攝入不能滿足哺乳母豬產奶的需要，整個泌乳期，母豬需動用體內的營養儲備，來滿足產奶的營養要求。而動用過多的體內營養儲備，將導致母豬掉膘嚴重，影響下一胎的發情配種。 
　　據報道，氣溫每升高1℃，豬采食量下降約40 g，若環境溫度超出最佳溫度5～10℃，則每天采食量將下降200～400 g。 
　　2.3、熱應激對母豬分娩的影響 
　　據統計，母豬在環境溫度較高的5～10月份分娩的仔豬，其仔豬死產率比環境溫度較低的月份平均每窩高出0.3～0.4頭，其主要原因是夏季高溫造成母豬的產程延長。夏季由于高溫，母豬受熱應激的影響，體內分泌過多的應激激素--腎上腺素。腎上腺素引起子宮血管收縮，從而使到達子宮平滑肌的催產素減少，子宮肌得不到足夠的氧氣，造成子宮收縮的頻率和強度下降，造成分娩時間延長。 
　　同時，呼吸加快使體內大量的鈣離子流失，而肌肉的收縮強度與鈣離子的濃度在一定范圍內是密切相關的，如分娩時母豬體內含鈣太低，無論是否有催產素，子宮肌肉都將不再發揮其作用，容易產下弱仔；嚴重缺鈣時（如血鈣低于每100毫升3.5毫克），神經肌肉的應激性就會升高，形成肌肉痙攣，導致滯產、死胎增多，胎衣不下，產后感染機率上升；亦導致產后少乳或無乳、便秘、子宮復原推遲、產后發情推遲、返情增多等現象。