雞胃的持水能力有限。為使蛋雞保持良好的生產性能，必須持續不斷地供給新鮮飲水。飲水不足，導致蛋雞對飼料的消化吸收不良，血液濃稠，體溫上升，生長和產蛋均會受影響，而且糞尿中的水分也會顯著下降，甚至造成動物脫水。研究表明，當雞體水分損失量占體重的1%~2%時，就會明顯影響食欲，尤其不愿進食干飼料。采食量的下降進而影響雞的生長發育。隨著缺水程度的進一步加重，蛋雞失水增多，可導致其完全停食，消化機能衰退甚至完全喪失，免疫能力和抗病能力也會減弱。若長時間持續缺水，可導致雞體內水分大幅度下降；若體內水分喪失8%~10%，就會引起生長代謝紊亂，導致死亡。有人通過實驗發現，蛋雞缺水24小時，產蛋率下降30%，若之后補充足夠飲水，仍需25~30天才能恢復之前的生產性能；缺水36小時以上時，蛋雞的死亡率明顯升高；若經過更長時期的缺水（36~40小時）后恢復供水，可能會引起酒醉綜合征，并導致死亡。