奶牛乳房炎是奶牛乳腺發生的一種炎癥，是一種復雜的、導致奶牛業經濟損失最嚴重的疾病。據統計，我國奶牛臨床型乳房炎占奶牛總發病率的21％～23％，隱性乳房炎乳頭陽性率更是高達50％左右[1]。奶牛乳房炎不僅造成產奶量下降，使奶品質降低，延長奶牛產后發情和妊娠的時間，造成很大的經濟損失，而且還危害人身健康。因此，有效地防控奶牛乳房炎的發生，有利于確保奶業的快速健康發展。
發病原因
奶牛乳房炎的發病原因很多，主要因素有病原微生物入侵，環境狀況差，飼養管理水平低下，日常操作規程不規范等。
1 病原微生物感染
病原微生物通過乳頭侵入乳內是引起奶牛乳房炎發生的一個重要原因。目前，已發現能引起奶牛乳房炎的病原微生物有150多種，其中主要的病原體包括金黃色葡萄球菌、無乳鏈球菌、大腸桿菌類、環境來源的腸道球菌等，次要病原菌包括凝固酶陰性葡萄菌、牛棒狀桿菌、表皮葡萄球菌、微球菌等[2]。其中無乳鏈球菌和金黃色葡萄球菌是最常見的引起乳房炎發生的細菌。無乳鏈球菌幾乎是乳腺的專門寄生菌，對其它組織很少感染。擠奶時如果擠奶員的手、擠奶器具等消毒不徹底都可造成該細菌的感染。感染后，造成乳腺破壞，引起慢性乳房炎，使產奶量下降。金黃色葡萄狀球菌，存在在于外界環境、牛體和糞便中，侵入乳內后，可引起頑固的慢性乳房炎，嚴重的甚至導致死亡，造成很大的損失[3]。
2 環境狀況不良
牛舍環境溫度過高或者過低，濕度過大，通風不良，牛舍及運動場糞便贓物不及時清理，墊料不及時更換等不良因素都可造成細菌滋生，使奶牛感染細菌幾率增大，導致奶牛泌乳量及乳品質量等生產性能下降。尤其夏季如果環境衛生搞不好，蚊、蠅叮咬也是導致乳房炎發生的一個誘因。
3 飼養水平低下
飼喂方法不夠科學合理、飼料營養成分搭配不合理，營養水平跟不上，都可使奶牛自身抵抗能力下降，造成病原微生物侵入乳房，在其內繁殖，導致炎癥的發生。有時喂的精料過量（蛋白質過高）、粗料不足、維生素和礦質缺乏（尤其是維生素Ａ、β-胡蘿卜素、維生素Ｅ和硒缺乏）、飼喂霉變的飼料或突然改換飼料等也會引起代謝障礙、下痢、食滯、乳房炎等疾病的發生[2]。
4 管理不規范，不按規程操作
飼養管理過程中，對奶牛健康狀況不注意觀察，擠奶操作不規范，擠奶時不擦洗乳房，擠乳器或擠奶工的手不清潔，過度擠壓乳頭，擠奶器械不配套、擠奶抽吸時間過長，對乳頭或乳頭周圍造成創傷，乳汁不能擠凈，擠奶時間或次數不當，擠奶后消毒不徹底等都可以造成乳房炎的發生。
5 其它因素
有研究結果證明，乳房炎還與遺傳因素有關，血型因子和乳房抵抗力有相關性。另外，乳中鈣離子或PH值，Na＋、Cl－和白血球數等的增加、免疫功能不全，乳房中注入藥物，干奶不當等也可乳房炎的發生[2，4]。
乳房炎的癥狀
1 隱性乳房炎
隱形乳房炎沒有明顯的臨床癥狀，肉眼觀察乳房和乳汁都沒有明顯的變化和異常，只是產奶量下降。通過乳汁生化試驗和細菌學試驗可發現異常，主要表現為乳汁pH值改變，乳汁導電率、乳中白細胞和氯化物含量升高，乳汁中體細胞數增加（可達50萬個/ml以上），細菌數增加等[5]。
2 臨床型乳房炎
發病后主要表現為乳房腫大，皮膚發紅，疼痛明顯，質地硬，觸摸時可摸到腫塊。病牛精神不振，體溫升高，食欲減退，產奶量下降為原來的1/2～1/3，有的僅有很少量的乳，乳汁變得稀薄，乳汁顏色異常，乳內有絮狀塊、乳凝塊等。慢性病例，乳頭變小，乳區下部有硬區。
治療措施
治療原則是殺滅病原微生物，控制炎癥的發生和進展，改善奶牛全身狀況，提高牛自身抵抗力，防止繼發感染，但同時應注意抗生素的殘留，不要濫用抗生素。
發生乳房炎的初期，也可用10％～20％硫酸鎂溶液對乳房進行冷敷，后期用硫酸鎂進行熱敷。每天數次，每次30分鐘左右，外敷后在乳房上涂搽活血消腫藥物，如紅花油、樟腦搽劑等[6]。
乳房內注射藥物是目前治療乳房炎最簡便、有效的常用方法。如青霉素80～160萬單位，鏈霉素100萬單位溶于0.25％鹽酸普魯卡因溶液中，擠凈乳汁后，借助乳導管經乳頭注入藥液，然后按摩乳頭基部的乳房，每天兩次，連2～4天[7]。中藥療法效果也不錯，如王自然通過試驗表明，使用“乳炎康”治療乳房炎治愈率達80％以上，有效率達100％[8]。
對重癥病牛，除局部用藥外，應配合全身療法，肌肉注射或靜脈注射抗生素，并采取強心補液解毒等治療措施。可用葡萄糖生理鹽水1000～1500ml，25％葡萄糖500ml，抗生素，Vc各適量靜脈注射，每天兩次。為防止酸中毒，可用5％碳酸氫鈉500ml，靜脈注射，每天一次。
預防措施
臨床性乳房炎主要采取治療措施，對于隱性乳房炎主要采取預防措施。
1 加強擠奶人員的培訓和管理
擠奶員的技術水平與奶牛乳房炎的發生有關，要制定培訓計劃，對擠奶人員進行系統、全面的培訓，讓他們對了解奶牛乳房結構，生理特性，以及乳房炎感染、傳播和預防等基本知識，提高他們規范化意識和技術水平。制定合理的擠奶制度，擠奶前后都要對乳房進行清洗消毒。
2 搞好環境衛生，加強飼養管理
保持牛舍及運動場所清潔衛生是阻止病原微生物繁殖的關鍵。牛舍及運動場糞便、墊料及贓物應及時清掃，保持干凈整潔。牛舍和牛床定期消毒。夏季要注意防暑降溫，保持牛舍干凈，使牛在最適的環境中生活。
3 實行乳頭藥浴制度
在每次擠奶后，立即用藥液浸泡乳頭，以殺滅乳頭及其附近的病原微生物，減少感染的機會。常用的藥液為0.3％～0.5％洗必泰、4％的次氯酸鈉、0.5％過氧乙酸等。據報道，有一種乳頭藥浴液“牛乳康”，不但滅菌性能強，而且能在乳頭外形成一層水合因子保護膜，防止細菌進入，對控制乳房炎的發生有很好的預防效果[9]。