在所有的生產(chǎn)階段給豬提供充足的，高質(zhì)量的墊料（通常用稻草）對(duì)豬的福利能起一定作用，因?yàn)樗峁┴i身體舒適、隔離和娛樂(lè)的需要。

在墊料起到這些作用的時(shí)候，并沒(méi)有懷疑墊料的這些特征有時(shí)候以另外的方式提供多方便和更少的成本，而不會(huì)損害豬的福利。供給稻草墊料會(huì)減少豬較低的臨界溫度，這是由于它能減少熱量傳導(dǎo)到地面的結(jié)果。這就意味著在較低的空氣溫度下豬能夠保持溫暖舒適，通風(fēng)條件的改善能夠除去畜舍中的有害氣體。

然而任何熱效應(yīng)也會(huì)由其他一些情況決定：在溫暖氣候條件下，墊料加強(qiáng)了熱應(yīng)激反應(yīng)，如果稻草變濕和變臟，隔離的效果將更差。稻草的保溫作用要與其它的形式，如在躺的地方使用好的隔離地板或有進(jìn)氣補(bǔ)熱的好的通氣設(shè)施結(jié)合起來(lái)，這種情況適合于幼豬。

厚厚的稻草墊料使地板表面像墊子一樣，令身體更加舒適，并且能減少豬腿和蹄的受傷。許多研究報(bào)道斷奶豬和生長(zhǎng)豬在厚厚的稻草上比在板條的地板上生活發(fā)生蹄病和黏液囊炎的機(jī)會(huì)要少的多。然而，這些蹄病引起豬疼痛和不舒服的程度是不能肯定的。考慮福利的原因，差的設(shè)計(jì)或保留板條地板肯定是無(wú)法接受的。用斷奶仔豬做試驗(yàn)證明，當(dāng)溫度不適宜時(shí)，有墊料和沒(méi)有墊料的地板是沒(méi)有差別的。對(duì)大一點(diǎn)的豬，由于身體接觸地板的壓力更大，這種情況有待于進(jìn)一步?jīng)Q定。

稻草能提供營(yíng)養(yǎng)和粗纖維。它的作用在于填充腸道，提高飽欲，因此在限制飼喂時(shí)將更有意義。干稻草尤其如此，已證明稻草的一些可食性能給予豬一些效益。

大多數(shù)關(guān)于稻草作用的討論一致認(rèn)為它是一種表達(dá)“行為要求”的底物。為了了解稻草對(duì)于豬在這方面的意義，這些需求準(zhǔn)確的性質(zhì)需要更好的定義，應(yīng)盡可能考慮到這些需求也許以其他的方式出現(xiàn)，如分娩母豬使用稻草作為巢居底物就是一個(gè)例子。關(guān)于使用稻草研究的最好的需求是表達(dá)需要進(jìn)料的動(dòng)機(jī)。限制進(jìn)料豬（干乳期母豬作為最好的例子）直接用稻草來(lái)表現(xiàn)出欲進(jìn)料的行為。由于缺乏合適的底物，進(jìn)料行為可以直接引起習(xí)慣性行為，或?qū)е鹿粜蕴岣摺Ｌ岣哌M(jìn)料行為不僅來(lái)源于飼料總的水平的減少，而且也來(lái)源于特殊營(yíng)養(yǎng)的減少，例如礦物質(zhì)。這提示人為操作行為的增加，結(jié)合特殊血質(zhì)關(guān)系，可能是成長(zhǎng)豬咬尾的起因。

稻草含有探索物的意思。在此領(lǐng)域內(nèi)豬的需求還沒(méi)有很好的了解，目前缺乏合適的環(huán)境設(shè)計(jì)。有人認(rèn)為豬有一種內(nèi)在的本質(zhì)的需求就是要表現(xiàn)出探索行為，盡管這種假設(shè)受到懷疑。最近探索的認(rèn)識(shí)模型提供一個(gè)更好的解釋探索作為一種行為需求的概念基礎(chǔ)。根據(jù)收集的資料可以看到動(dòng)物行為的發(fā)展過(guò)程以及它合理處理突發(fā)事件的能力。豬如果在早期生活中經(jīng)歷過(guò)復(fù)雜的環(huán)境會(huì)改變社會(huì)行為，在以后的生活中具有修飾的社會(huì)性行為和處理能力。

稻草供應(yīng)的水平是否能符合行為的需要，其它的底物，例如其它的墊料物質(zhì)或玩物能否取代稻草仍不能肯定。自發(fā)反應(yīng)研究表明用自然稻草做墊料比跺碎的稻草或堆放了的稻草效果更好。然而按行為上的標(biāo)準(zhǔn)，用少量作為娛樂(lè)性的稻草與厚厚的稻草墊料似乎有同樣的效果等。雖然玩物能夠供短期消遣，習(xí)慣通常很快養(yǎng)成，它們作為稻草替代物仍然是一個(gè)開(kāi)發(fā)的話題。

因此，稻草在養(yǎng)豬生產(chǎn)中有許多福利優(yōu)點(diǎn)，要想更好地利用好這些優(yōu)點(diǎn)，我們還必須根據(jù)它的隔離、身體舒適、營(yíng)養(yǎng)和娛樂(lè)等特性進(jìn)行數(shù)量化。目前還沒(méi)有找到能夠比稻草更優(yōu)秀的替代物