自然條件下，由于蜱的叮咬或攝食了有感染性的血液和蜱卵而發生感染，潛伏期一般為3～12天。

急性病例常突然出現體溫升高、精神不振、厭食、呆立不動，頭下垂等癥狀，并排出含有膽汁和尿酸鹽的綠色稀糞。隨后雞冠蒼白，步態不穩，嚴重者腿翅麻痹，最后抽搐死亡。由于螺旋體在病禽體內大量繁殖，血液中紅細胞被大量破壞，細胞碎片阻塞毛細血管，以致出現明顯的貧血和黃疸，這是本病最特征的癥狀。病程一般為4～6天。

慢性病例較少見，癥狀與急性者相似而較輕緩，一般經2周左右可以完全康復