1 消化生理
（1）胃腸重量輕、容積小 初生時胃的重量約4－8克，僅為成年豬胃重的1%左右。初生胃只能容納25－40克食物，到20日齡時，胃重增長到35克左右，容積擴大3－4倍，約50千克體重后，才接近成年胃的重量。腸道的變化規律類似，初生時小腸重僅20克左右，約為成年豬小腸重的1.5%。大腸在哺乳期容積只有30－40ml/kg體重，斷奶后迅速增加到90－100ml。
（2）酶系發育不完善 初生仔豬乳糖酶活性很高，分泌量在2－3周齡達到高峰，以后漸降，4－5周齡降到低限。初生時碳水化合物分解酶的活性很低。蔗糖酶、果糖酶和麥芽糖酶的活性到1－2周后開始增強，而淀粉酶活性在3－4周時達到高峰。因此，仔豬特別是早期斷奶仔豬對非乳飼料的碳水化合物的利用率很差。蛋白分解酶中，凝乳酶在初生時活性較高，1－2周齡達到高峰，以后隨日齡增加而下降，其他蛋白酶活性很低。如胃蛋白酶，初生時活性僅為成年豬的1/3-1/4，8周齡后數量和活性急劇增加。胰蛋白酶分泌量在3－4周齡時才迅速增加，到10周齡時總胰蛋白酶活性為初生時的33.8倍。蛋白分解酶的這一狀況決定了早期斷奶仔豬對植物飼料蛋白不能很好消化，日糧蛋白質只能以乳蛋白等動物蛋白為主。至于脂肪分解酶，其活性在出生時就比較高，同時膽汁分泌也較旺盛。在3－4周時，脂肪酶和膽汁分泌迅速增高，一直保持到6－7周齡。因此，仔豬對以乳化狀態存在的母乳中的脂肪消化率高，而對日糧中添加的長鏈脂肪利用較差。
（3）胃腸酸性低：出生仔豬胃酸分泌量低，且缺乏游離鹽酸，一般從20天開始才有少量游離鹽酸出現，以后隨年齡增加。整個哺乳期胃液酸度變動于0.05%-0.15%，且總酸度中近一半為結合酸，而成年豬結合酸的比例僅為1/10 。仔豬至少在2－3月齡時鹽酸分泌才接近成年水平。胃酸低，不但削弱了胃液的殺菌抑菌作用，而且限制了胃腸消化酶活性的活性和消化道的運動機能，繼而限制了對養分的消化吸收。
（4）胃腸運動機能微弱，胃排空速度快：初生仔豬胃運動微弱無靜止期，隨日齡增加，胃運動逐漸呈運動和靜止的節律性變化，到2－3個月接近成年豬。仔豬胃排空的特點是速度快，隨年齡的增長而減慢。食物進入胃后完全排空的時間在3－15日齡時為1.5小時，1月齡為3－5小時，2月齡為16－19小時。飼料種類和形態影響食物在消化道的通過速度。如30日齡喂人工乳的殘渣時通過時間為12小時，而喂大豆蛋白為24小時，使用顆粒料時為25.3小時，而粉料為47.8小時。
2 代謝特點
（1）生長發育快：仔豬初生體重一般約占成年的1%，以后隨年齡增加，生長速度和養分沉積迅速增加。
（2）養分代謝機制不完善：仔豬在養分代謝上存在明顯的缺陷，表現為：
磷酸化酶活性低，降低了糖元分解為葡萄糖的速度，但饑餓、注射兒茶酚胺可提高該酶活性。
糖異生能力差，限制了應激仔豬所需葡萄糖的供應。
肝臟線粒體數量少，限制了碳水化合物和脂肪酸作為能源的利用。且由于ATP合成量少，很少生物合成過程收到抑制。
仔豬體脂肪沉積少。初生時，只有1－2%體脂，且大多數是細胞膜成分，作為能源的血液游離脂肪酸量很低，初生時才100微克當量/100ml。因此，盡管仔豬的脂肪利用機制存在，但底物供應非常有限，限制了仔豬的能量來源。
氨基酸代謝也可能存在缺陷。
新生仔豬主要靠貯存相對較多的碳水化合物及母乳的攝取來獲得能量。
3 免疫機能
初生仔豬沒有先天免疫力，因在胚胎期，母體的抗體不能通過胎盤傳給胎兒。生后仔豬只有靠食入母乳，特別是初乳而獲得被動免疫。初乳中總蛋白含量達到15g/100ml，其中70－80%為免疫球蛋白。常乳也是獲取抗體的重要途徑。初生仔豬腸道具有原樣吸收這些免疫球蛋白的能力，而這種能力在48小時后消失。三種免疫球蛋白各有特點。LgA能抵抗酶的消化，并能在消化后黏附在小腸壁上12小時以上，起抑制大腸桿菌的作用；IgG 主要在血清中起殺菌的作用，可防止敗血癥；IgM主要是抵抗革蘭氏陰性細菌。
在1－2周齡前，仔豬幾乎全靠母乳獲取抗體，隨年齡增長，從乳中獲得的抗體量下降。仔豬主動免疫在10日齡以后開始，并隨年齡而迅速增長。仔豬自身產生的免疫球蛋白中，以IgM為主，并有少量的IgA。到6周齡以后主要靠自身合成抗體，在2－6周齡期間為被動免疫的過渡期。
4 體溫調節
初生仔豬體溫調節機能發育不全，對寒冷的抵抗能力差，反映在兩個方面。
（1） 物理調節能力有限 仔豬對體溫的物理調節主要靠皮毛，肌肉顫抖，豎立運動和擠堆等方式進行。
（2） 化學調節效率很低 仔豬初生時大腦皮層發育不全，對各系統機能的協調能力差。因此，當物理調節不能維持體溫時，雖然體內也能通過甲狀腺素、腎上腺素等的分泌來提高物質代謝，主要時提高脂肪和碳水化合物的氧化來增加產熱，但效率很低，6日齡前特別突出。7－20日齡期間逐漸得到改善，到20日齡才接近完善。
因此，初生仔豬臨界溫度高達35℃，如處在13－24℃，仔豬在初生第一小時可降低1.7－7℃，尤其在生后20分鐘，降低更快，0.5－1小時后開始回升，而全面恢復需要大約48小時。生后絕食或長期處于低溫環境中，體溫下降很快。
