牛的年齡與生產性能有一定的關系，奶牛一般在3～8歲時為產奶量最高的時期，以后隨年齡的增長而降低。鑒定牛的年齡，有外貌鑒定、角輪鑒定和牙齒鑒定三種。根據外貌鑒定年齡，只能辨別牛的老幼，無法知道其歲數；角輪鑒定年齡，所得結果不確切，誤差較大。牙齒鑒定較為可靠。

牛牙齒的生長有一定的規律性。在5歲前可用牙齒脫換的對數加1來計算，即換1對牙是2歲，換2對牙是3歲，換3對牙是4歲等。5歲以后，主要看齒面磨損情況和牛齒的結構。開始磨損時先把齒邊磨平，然后看齒面的變化，最初呈方形或橫卵圓形，以后隨磨損程度而加深。如鉗齒在6歲時呈方形；7歲呈三角形；8歲呈四邊形；10歲呈圓形，出現齒星；12歲后圓形變小；13歲時呈縱卵圓形。其他門齒變化規律與鉗齒一樣。隨著年齡的增長，全部門齒開始縮短。

根據牛的牙齒鑒定其年齡比較可靠，但仍是估計的結果。由于牙齒的脫換、生長和磨損變化受許多因素的影響，故有時鑒定的結果與實際年齡有出入。如早熟品種和放牧飼養的奶牛，其正常變化約比上述年齡早半年；少數牛只牙質不堅硬或為畸形牙齒，則難以準確鑒定其年齡。此外，飼草的質量也影響鑒定結果，常年舍飼的牛，牙齒磨損慢，終年放牧的牛，飼草質量差，牙齒磨損快。