1.病原
乙腦病毒屬披膜病毒科黃病毒屬，呈球型，直徑20～30nm，核心含單股RNA，有衣殼。在脂蛋白囊膜表面有血凝素刺突，能凝集雞、鵝、羊等動物紅細胞。抗原性穩定，但近年有報告以具有中和作用的單克隆抗體（McAb）檢測15株國內的乙腦病毒時，可將其分為4個抗原組。人和動物感染本病毒后，均產生補體結合抗體，中和抗體和血凝抑制抗體。
本病毒在外界環境中抵抗力不強，56℃30分鐘或100℃2分鐘即可滅活。但對低溫和干燥的抵抗力很強，用冰凍干燥法在4℃冰箱中可保存數年。
日本乙型腦炎病毒，與圣路易斯腦炎病毒，墨累河谷腦炎病毒及西尼羅病毒同屬一個復合群，均為人蓄共患病毒，但只有本病對家蓄有明顯致病性。
豬是日本腦炎病毒（JEV）在自然界最重要的擴增動物。在懷孕母豬中此病很重要，因為感染導致死產和其他繁殖障礙；感染的公豬顯示睪丸急性炎癥。馬被感染后，在中樞神經系統（CNS）產生病損，類似病損民發現于驢和猴。在其他動物中常呈亞臨診感染。
2.流行病學
此病的地理分布局限于東亞，日本、俄羅斯東部、朝鮮半島、中國（包括臺灣省和香港）、東南亞、南亞和太平洋島嶼等諸國均有報道。
本病是自然疫源性疫病，許多動物和人均可感染本病毒，但多為隱性感染，特別是牛和羊。病畜和病人以及隱性感染的人畜在病毒血癥階段都可成為傳染源，其中豬是最主要的傳染源。本病主要通過蚊蟲的叮咬經皮膚傳播。蚊不僅是傳染媒介，也是病毒的貯存宿主。本病有明顯的季節性，流行高峰期主要在夏季至初秋，80％的病例發生在7～9月份。本病的發生有一定的年齡關系，與性成熟的時期基本符合，多在出生后6個月或更早一些發生。本病有一定的地區性，常在低洼地區呈散在性發生，或呈地方性流行。本病的流行特點是感染率高，發病率較低（20%--30%），病死率也低，死亡常由并發癥引起。新疫區發病率高，病情嚴重，以后逐年減輕，最后多呈無癥狀的帶毒豬。
3.癥狀
人工感染潛伏期一般為3～4天。豬只感染乙腦時，臨診上幾乎沒有腦炎癥狀的病例；豬常突然發病，體溫升高至40～41℃，呈稽留熱，病豬精神萎頓，嗜眠喜臥，食欲減少，眼結膜充血潮紅，糞便干燥呈球形，表面常附有灰黃色或灰白色的粘液。尿呈深黃色。有的病豬后肢呈輕度麻痹，步行跟蹌，關節腫大。有的豬表現興奮，視力障礙；最后麻痹死亡。
雖然易感幼齡豬偶爾出現癥狀，但是在成年豬或懷孕豬中臨診病癥不是特征。然而感染母豬分娩時，胎豬出現不同程度的畸形是明顯的。一窩乳豬中通常都有不同數目的死產和木乃伊胎，有神經系統癥狀的弱豬和外表正常的乳豬。用JEV實驗誘發繁殖障礙，導致分娩類似損傷的胎豬，另外尚觀察到在某些死產豬中存在皮下水腫和腦積水。實驗感染易感懷孕母豬不顯示癥狀，但胎豬在子宮內被感染而形成不正常分娩：不同數目的木乃伊胎、死產、有皮下水胩和腦積水的弱豬。實驗表明流產不是子宮內感染的特征。
公豬夏季不育似與JEV感染有關，從患睪丸炎的公豬睪丸中分離到JEV，易感公豬感染后JEV侵入性器官而障礙精子發生。這種公豬的睪丸水腫和充血，副睪硬化，性欲降低，病毒自精液中排出，精子總數活力明顯下降，并含無數畸形精子。在大多數公豬中，損傷是暫時的，隨后完全康復，但偶爾感染嚴重的公豬成為永久性不育。
4 致病機制
豬通過蚊子叮咬而被感染，感染后產生病毒血癥，并持續12h到幾天。JEV在豬體內的增殖模式尚未清楚，但自人、猴和小鼠已獲得一些資料。在病毒血癥發生后，病毒散布到血管眾多的組織如肝、脾和肌肉，在那里進一步增殖而強化了病毒血癥。病毒進入中樞神經系統的方式是經由腦脊髓液，通過內皮細胞、巨噬細胞和淋巴細胞的感染，或血源性途徑。在人和小鼠中，JEV感染后選擇性地破壞神經元，大多數在腦干、丘腦、基底神經節和皮質下層。
在蚊體內，JEV不破壞細胞，侵入2天內在脂質體的吞噬細胞或血液內增殖。病毒抗原廣泛分布于許多器官中，但感染4天總會出現選擇性地感染中樞神經系統；再過1~2天，能自唾液腺中發現病毒。
5.病理變化
患病豬腦和脊髓膜充血，腦室和脊髓腔液增多。公豬睪丸不同程度腫大，睪丸實質充血、出血和出現壞死灶。子宮內膜充血、出血和有粘液。流產或早產胎兒腦水腫，皮下血樣浸潤，肌肉似水煮樣，腹水增多，胸腔積液，漿膜出血。木乃伊胎兒從拇指大到正常大小，肝、脾、腎有壞死灶。
6.診斷
根據流行病學、發病癥狀、病理變化，可作出初步診斷。進一步確診需要作病毒分離(小白鼠腦內或雞胚卵黃囊內接種)和血清學診斷(中和試驗、血凝抑制試驗)。當母豬發生繁殖障礙時，須與布氏桿菌病、偽狂犬病、豬細小病毒病等進行鑒別診斷。
7.預防
在人類中用人重組干擾素ɑＡ治療JE臨診效果很好，但對豬是不適用的，切實可行的辦法是切斷感染環節。然而JEV可在多種蚊體內增殖，感染模式隨當地生態環境而變化，控制蚊是不現實的。為此用JEV疫苗免疫種豬群已被廣泛應用，作為預防和控制的有效措施。
有多種減毒疫苗在實際使用中效果都很良好。滅活疫苗效果較差，使用不普遍。建議對初產母豬和公豬在蚊活動季節開始前用減毒疫苗接種２次，間隔２～３周。為格外小心起見，建議在蚊活動季節中，對種豬在配種前再接種。此疫苗可與其他病毒疫苗如豬瘟同時接種。
8.治療
無治療方法，一旦確診最好淘汰。驅滅蚊蟲，注意消滅越冬蚊。對病豬要早發現、早隔離。豬圈及用具要消毒。死胎、胎盤和陰道分泌物都必須妥善處理。流行地區，定期注射豬乙腦疫苗，提高豬的抗病能力。一般對后備公母豬在本病流行期前一個月注射豬乙型腦炎弱毒疫苗免疫，第二年加強一次，免疫期可達3年。
注：其典型特征為母豬產出大小不等的死胎。
