隨著養雞業的不斷發展，養殖規模的擴大，集約化程度的提高，養殖過程中的應激反應如免疫、過于擁擠、過熱或過冷等都會使雞的消化道微生物平衡遭到破壞，從而發生各種疾病。為了維持消化道內微生物生態平衡，提高飼料利用率，防治疾病，提高動物生產力和養殖效益，以往人們多用抗生素來抑制或殺滅消化道中的有害微生物，以提高雞的生產性能。但是，飼料中添加抗生素的藥物殘留和交叉抗藥性對人類健康的影響已引起世界各國的關注。

目前許多國家已越來越多地禁止使用抗生素作為飼料添加劑。近年有許多國家大量使用微生態制劑。在養雞生產上微生態制劑既無產品的殘留問題，又能提高雞的生產性能，因而是一種理想的飼料添加劑。

微生態制劑，又稱微生物飼料添加劑，是在微生態學理論的指導下，將從動物體內分離的有益微生物，經特殊工藝制成的只含活菌或包含細菌菌體及其代謝產物的活菌制劑，又叫益生素。是由乳酸桿菌、芽孢桿菌、酵母菌等經復合培養而成的。它能夠在數量或種類上補充腸道內減少或缺乏的正常微生物，調整或維持腸道內微生態平衡，增強機體免疫機能和抗應激能力，提高養殖效益。試驗證明，在肉雞日糧中加入100mg/kg益生素，可使增重率提高5%—9%；在蛋雞日糧中加入100mg/kg益生素，蛋雞的產蛋量可提高5%；用于防治雛雞白痢，發病率明顯低于27.5%，30日齡的雛雞平均日增重提高12.26%。蛋雞所產的雞蛋其蛋白質質量明顯提高，蛋黃的膽固醇含量明顯降低。

另外，微生態制劑中的微生物能合成B族維生素、賴氨酸、蛋氨酸等營養物質為雞所利用。同時，還可產生蛋白酶、淀粉酶、植酸酶等多種消化酶來促進飼料的消化，從而提高蛋雞的產蛋率和飼料報酬。還可產生有機酸類抗生素，殺死病原菌，起到防病治病的作用。其產生的氨基酸氧化酶和分制硫化物的酶類，可分解氨、硫化氫、吲哚等有害物質，降低舍內有害氣體的含量，減少臭味，改善環境，減少雞群的發病率。

養雞使用微生態制劑既可提高經濟效益，又不會造成藥物殘留和抗藥性等問題，因而被公認為有希望代替抗生素的飼料添加劑。