病毒疫苗的主要效果是預防或降低病毒病的嚴重程度。目前使用的抗感染疫苗可以分為三類：減毒活疫苗、滅活疫苗、亞單位疫苗。其他類型疫苗還有：核酸疫苗、合成肽疫苗和抗獨特型疫苗。

減毒活疫苗

通過不同的手段，使病毒的毒力減弱或喪失，機體在接受該疫苗后不發生或出現很輕的臨床癥狀，刺激機體的免疫系統產生針對該病毒的免疫反應，使之在以后接觸該病毒時，保護機體不患病或患病的臨床過程較輕。

突出的特點表現在以下幾個方面：

誘導包括體液免疫、細胞免疫的免疫方式，具有較強保護作用。

由于是活病毒，病毒可以在體內增殖，長時間和機體細胞發生作用，誘導較強的免疫力。

只需接種一次，即可以達到滿意的效果。

可以通過自然感染途徑接種（點眼、滴鼻、口服等），這樣不僅可以產生全身免疫反應，而且可以誘導產生局部免疫反應。

可以通過病毒所有抗原（病毒包括多種抗原，其中一種或兩種就能引起反應）刺激機體產生反應。

一般采用真空凍干工藝，須冷凍保存（-15℃～-20℃）。

其主要缺點：

既然是活病毒制劑，有可能污染其他活的病原體。

一些減毒活疫苗仍保留有一定的毒力。

傳統的減毒活疫苗可能出現病毒毒力恢復。

在一些免疫缺陷的個體中可能誘發嚴重疾病。

在某些時候，野毒株感染可以導致活疫苗效果降低。

缺損顆粒可以干擾疫苗的免疫效果。

對保存和運輸的要求較高。

滅活疫苗

由完整的病毒組成，使其致病性喪失或減弱，但是仍然保持病毒的全部或部分免疫原性。接種后病毒抗原可以刺激機體產生免疫應答，達到保護作用。滅活疫苗和減毒疫苗的差別在于疫苗中的病毒不具有感染性，在體內不能增殖。

其主要優點：

由于不存在有感染性病毒存在，比較安全。

保存方便，無須凍干保存。

其他活病原體污染問題較少。

生產相對簡單。

主要缺點：

免疫效果一般低于減毒活疫苗，雖然能夠誘導產生包括中和抗體在內的免疫反應，但不能誘導細胞毒T淋巴細胞反應。

誘導產生的免疫反應持續時間較短，需要多次接種。

滅活劑對病毒抗原有影響，而且對不同的抗原成分影響不同。

由于誘導的免疫反應水平較低，以及各個抗原成分之間的疫苗應答不平衡，可能誘發疾病。

一般要求對疫苗進行濃縮純化。

一般不能通過自然途徑接種，不易產生局部免疫反應。

需要使用佐劑，制劑中存在滅活劑。

亞單位疫苗

提取病原體刺激機體產生保護性免疫力的有效免疫成分制成的疫苗。

其特點與滅活疫苗相似，主要區別是病毒亞單位的體積較小，免疫原性差，有些甚至是半抗原，需要與蛋白載體偶聯后使用。正是由于僅用病毒的部分成分，可以去除病毒顆粒中一些引起不良反應的成分。

核酸疫苗：主要是指DNA疫苗和RNA疫苗。

合成肽疫苗：根據病毒的氨基酸序列合成的一段多肽產生的疫苗。