在自然條件下，雞傳染性喉炎病主要侵害雞，各種年齡及品種的雞均可感染。但以成年雞癥狀最為特征。幼齡火雞、野雞、鵪鶉和孔雀也可感染。鴨、鴿、珍珠雞和麻雀不易感。哺乳動物不易感。

病雞、康復后的帶毒雞和無癥狀的帶毒雞是主要傳染來源。經呼吸道及眼傳染，亦司經消化道感染。由呼吸器官及鼻分泌物污染的墊草、飼料、飲水及用具可成為傳播媒介，人及野生動物的活動也可機械地傳播。種蛋蛋內及蛋殼上的病毒不能傳播，因為被感染的雞懷存出殼前死亡。

病毒通常存在病雞的氣管組織中，感染后排毒6N8天。有少部分(2％)康復雞可以帶毒，并向外界不斷排毒，排毒時間可長達2年，有報道最長帶毒時間達741天。由于康復雞和無癥狀帶毒雞的存在，本病難以撲滅，并可呈地區(qū)性流行。

本病一年四季均可發(fā)生，秋冬寒冷季節(jié)多發(fā)。

雞群擁擠，通風不良，飼養(yǎng)管理不好，缺乏維生素，寄生蟲感染等，都可促進本病的發(fā)生和傳播。

本病一旦傳入雞群，則迅速傳開，感染率可達90％～100％，死亡率一般在10％～20％或以上，最急性型死亡率可達50％～70％，急性型一般在10％～30％之間，慢性或溫和型死亡率約5％。