流感在家禽中以雞和火雞的易感性最高，其次是珠雞、野雞和孔雀。鴨、鵝、鴿、鷓鴣也能感染。感染禽從呼吸道、結膜和糞便中排出病毒。因此，可能的傳播方式有感染禽和易感禽的直接接觸和包括氣溶膠或暴露于病毒污染的間接接觸兩種。因為感染禽能從糞便中出大量病毒，所以，被病毒污染的任何物品，如鳥糞和哺乳動物、飼料、水、設備、物資、籠具、衣物、運輸車輛和昆蟲等，都易傳播疾病。本病一年四季均能發(fā)生，但冬春季節(jié)多發(fā)，夏秋季節(jié)零星發(fā)生。氣候突變、冷刺激，飼料中營養(yǎng)物質缺乏均能促進該病的發(fā)生。本病能否垂直傳播，現(xiàn)在還沒有充分的證據(jù)證實，但當母雞感染后，雞蛋的內部和表面可存有病毒。人工感染母雞，在感染后3—4天幾乎所產(chǎn)的全部雞蛋都含有病毒。

流感病的潛伏期較短，一般為4—5天。因感染禽的品種、年齡、性別、環(huán)境因素、病毒的毒力不同，病禽的癥狀各異，輕重不一。

最急性型：多由高致病力流感病毒引起，病禽表現(xiàn)為突然發(fā)病，體溫升高，可達42℃以上。精神沉郁，叫聲減小，縮頸，嗜睡，眼呈半閉狀態(tài)。采食量急劇下降，可減少15—50%。嗉囊空虛，排黃綠色稀便。病禽呼吸困難、咳嗽、打噴嚏，張口呼吸，突然尖叫。眼腫脹流淚，初期流漿液性帶泡沫的眼淚，后期流黃白色膿性分泌物，眼瞼腫脹，兩眼突出，肉髯增厚變硬，向兩側開張，呈“金魚頭”狀。也有的出現(xiàn)抽搐，頭頸后扭，運動失調，癱瘓等神經(jīng)癥狀。產(chǎn)蛋雞感染后，2—3天產(chǎn)蛋量即開始下降，7—17天內可使產(chǎn)蛋率由90%以上降到5—10%，嚴重的將會停止產(chǎn)蛋；同時軟殼蛋、無殼蛋、褪色蛋、砂殼蛋增多，持續(xù)1—5后產(chǎn)蛋率逐步回升，但恢復不到原有的水平，一般經(jīng)1.5—2個月逐漸恢復到下降前產(chǎn)蛋水平的70—90%之間。種雞感染后，除上述癥狀外，可使受精率下降20—40，并致10—20%的雞胚于一周內死亡，且弱雛增多。

預防：禽流感發(fā)病急，死亡快，一旦發(fā)生損失較大，所以應重視對該病的預防。

免疫預防。禽流感病毒的血清型多且易發(fā)生變異，給疫苗的研制帶來很大困難。目前預防禽流感還沒有理想的疫苗，現(xiàn)有的疫苗有弱毒疫苗、滅活油乳劑疫苗和病毒載體疫苗，接種疫苗后能產(chǎn)生一定的保護作用，但作用弱毒疫苗具有突變?yōu)楦咧虏⌒郧萘鞲胁《镜奈ｋU，而滅活疫苗的免疫保護效果差、成果高，而且這些疫苗的應用還會影響禽流感疫情監(jiān)測，因此不推薦使用疫苗。目前尚在研制中的疫苗還有DNA疫苗，它是將血凝素抗原基因克隆于DNA表達載體上，給動物注射后，DNA在體細胞內表達出抗原蛋白，從而產(chǎn)生免疫效果，這是一種安全且易長期保存的疫苗。