雞球蟲病是由孢子蟲綱、艾美爾科、艾美爾屬中的一種或數種單細胞寄生原蟲寄生于雞腸道上皮細胞所引起的以下痢、血便、生長遲緩、飼料轉化率降低、死亡為特征的寄生蟲性疾病。雞球蟲病對雛雞和育成雞的危害十分嚴重，15～50日齡的雛雞發生率高，死亡率可達80％以上。耐過的雛雞生長緩慢，發育不良。成雞多為帶蟲者，增重和產蛋受到一定影響。

一、雛雞擁擠、墊料潮濕、飼料中維生素A、K缺乏以及日糧營養不平衡等，都是本病發生的誘因。

二、各種品種的雞均有易感性，多發生于3～5周齡的雞，成年雞對球蟲也敏感。有時5～6日齡雛雞也可感染發病。剛孵出小雞由于小腸內沒有足夠的胰蛋白酶和膽汁使球蟲脫下卵囊，多對球蟲無易感性。本病在溫暖潮濕的環境易發生流行，地面散養雞多發。

三、病雞糞便是主要的傳染源，污染的飼料、飲水、墊料、土壤或用具等均為傳染源。蒼蠅、甲蟲、鼠類、鳥類、人、運輸工具等都可成為機械傳播媒介。雞感染球蟲的主要途徑是吃了感染性卵囊。

四、球蟲病也是一種免疫抑制病。發生球蟲病后能加重大腸桿菌、沙門氏菌、新城疫等疾病發病率；球蟲病常與壞死性腸炎并發，死亡率增加。另外法氏囊病和網狀內皮增生癥與球蟲病之間有致病增強作用。呼腸孤病毒與球蟲同時存在時，對增重的抑制比其中一種單獨存在時更大，最明顯的相互作用是跗關節腫大的雞顯著增多。霉菌毒素與球蟲同時存在時，能產生疊加效應，對增重和血色素的不利影響比其中一種單獨存在時更加明顯。

五、球蟲感染雞群有三種表現：

1.不影響雞只的生產性能，不表現臨床癥狀，此種現象稱球蟲寄生，如接種了球蟲活苗后的情況。

2.影響雞只的生產性能(如增重下降，產蛋率下降，飼料轉化率降低等)，臨床癥狀不明顯，此種現象稱亞臨床型球蟲病，又稱慢性球蟲病，如堆型艾美耳球蟲和巨型艾美耳球蟲感染的多為此種現象。

3.影響雞只的生產性能，也表現臨床癥狀，此種現象稱臨床型球蟲病，如柔嫩艾美耳球蟲和毒害艾美耳球蟲感染的多數情況。