鴿子，相對于其他鳥類，是比較晚成的。從剛出生到10日齡前后的乳鴿幾乎全靠親鴿的鴿乳哺育，一般在20日齡前后，乳鴿才能自己零星采食一些易消化的飼料。親鴿鴿乳分泌量的多少及對乳鴿個體哺育量的差異，常造成親鴿哺育的乳鴿生長參差不齊，飼料利用率不高。另外，在哺育乳鴿期間，親鴿的產(chǎn)蛋量降低，產(chǎn)蛋周期延長。因此，在自然生產(chǎn)的情況下，親鴿的繁殖率受其哺育期長短的影響很大。一般而言，哺育時間越長，親鴿的年產(chǎn)窩數(shù)越少。如對適當(dāng)日齡的乳鴿采用人工灌喂技術(shù)，不僅可提高其對飼料的利用率和乳鴿的生長速度，還可提高乳鴿的生長整齊度，改善上市鴿的質(zhì)量。另外，又可減輕親鴿的哺育負(fù)擔(dān)，使其得到休養(yǎng)生息的機(jī)會，提前進(jìn)入下一個產(chǎn)蛋期，從而縮短親鴿的產(chǎn)蛋間隔。

具體的人工哺育方法是：將米35%、稻谷23%、小麥15%、豌豆10%、豆粕12%、芝麻5%配合成粉狀料，再添加2%酵母粉、0.4%多維素和少量微量元素，另外提供保健沙。先用開水將配好的飼料浸泡4分鐘～5分鐘，待熟化后加入適量的冷水調(diào)勻，調(diào)勻的飼料應(yīng)有一定的溫度，以手感略暖為宜，灌喂料的料水比為1∶5～1∶3.5，以保證乳鴿不腹瀉、不積食。分別于每天上午8時、下午2時、晚上7時用注射器定時灌喂3次，每只乳鴿的日灌喂量為60克～80克，每次的灌喂量分別占全天總喂量的3/8、2/8、3/8即可。