此病發生于快速生長的肉仔雞，最早發病日齡為3日齡的雞，死亡率嚴重者達60%。發病初期，病雞精神沉郁，羽毛粗亂，食欲下降，肛門周圍有稀糞沾污；3天～5天后腹部增大，呼吸困難，冠髯發紺，行動遲緩，兩腿叉開，步態不穩，羽毛脫落，腹腔穿刺有黃褐色液體流出，有的混有少量血液；病雞瘦弱，癥狀明顯者常在一兩天內死亡。腹腔內有大量的清亮淡黃色液體，液體中混有膠凍樣纖維素性物和少量細胞成分；心臟肥大柔軟，心壁變薄，心肌弛緩，心包積液；肝臟瘀血、腫大或萎縮，表面有灰白色或淡黃色膠凍樣物，易碎；腎臟腫大充血，有尿酸鹽沉積；腸充血，壁增厚；脾臟較小；胸肌、腿肌瘀血；皮下水腫。

預防控制溫度不同季節腹水征的致死率不同，其致死率由高到低分別為：冬、秋、春、夏。寒冷氣候條件提高了雞的代謝率，從而增加了氧的消耗，加重了心臟負擔，而導致腹水癥。一般要求舍內溫度保持在15℃以上，必要時采取保溫措施。改善通風許多養殖者對肉仔雞僅重視保溫，而忽視通風換氣，使雞舍內蓄積大量一氧化碳、二氧化碳、氨氣等，會造成肺部損傷，繼發腹水癥。防治措施，建議采用正壓通風系統，保證雞舍內通風良好。

保持清潔衛生要保持舍內清潔，及時清除糞便，搞好消毒工作，同時防止漏水使墊料潮濕而產生氨氣。

控制光照時間適當減少光照時間，可減少雞的采食量，降低生長速度，進而降低腹水癥的發生率。

管理

1.控制飼養管理：雞群密度大，空間小，舍內氧氣不足易發本病。

2.防止飼料中毒：黃曲霉毒素等引起肝臟纖維化，導致血液中液體濾出聚積于體腔，引起貧血及心臟功能受損而產生腹水癥。

3.減少應激：肉仔雞通過長途運輸后轉入雞舍的過程，由于溫差過大，應激反應比較強烈，腹水癥的發生率也會增高，尤其在冬季更為明顯。所以，冬季應減少舍內溫度突變、轉群、接種等應激因素的影響。