棲息于低山丘陵地帶的巖石坡和沙石坡上，很少見于空曠的原野，更不見于森林地帶。白天活動，性喜集群，有時白天成群竄到靠近山坡的農田地中覓食，遇驚后徑直地朝山上迅速奔跑。緊急情況下亦飛翔，飛翔能力強且迅速，但飛不多遠即落入草叢或灌叢中。清晨和黃昏時，雄雞常站在光裸的巖石上或高處引頸高聲鳴叫，似’嘎嘎嘎……’或 ’嘎拉，嘎拉’聲，故當地群眾稱之為’嘎嘎雞’。開始鳴叫時比較緩慢，以后逐漸加快，并重復多次。主要以草本植物和灌木的嫩芽、嫩葉、漿果、種子、苔蘚、地衣和昆蟲為食，也常到附近農地取食谷物。

美國科學家利用數碼攝像機記錄了北美洲的石雞的成長過程，并運用計算機技術分析了石雞的翅膀形狀和扇動情況。他們驚訝地發現，鳥類翅膀扇動的幅度都較小。不管是跑動、拍打翅膀或學習從幾乎垂直的斜面上起飛的雛鳥，還是能夠自由滑行和俯沖的成年鳥，鳥翅相對于地面的傾角基本相同，翅膀扇動幅度基本都保持在19度。

我國野生石雞主要分布在新疆、青海、甘肅及華北到東北的西南部，喜棲息于低山丘陵地帶的巖石坡和沙石坡，以及平原、草原、荒漠等地區。食性雜，以草本植物和灌木的嫩芽、嫩葉、漿果、種子、苔蘚、地衣及昆蟲為食。喜溫暖干燥，忌嚴寒、酷熱、潮濕，反應靈敏，膽小易驚，鳴聲高亢，有趨光性。喜群居、沙浴、好斗，平時多地面活動，也能飛翔，有就巢性。繁殖期4月～5月，每期產卵9枚～20枚，蛋重19克～20克，孵化期22天～24天。常營巢于懸巖基部、山坡和溝谷間的灌木叢與草叢中。