褐馬雞集群，日行性，喜沙浴，善奔走，性機警。留鳥。

褐馬雞性情暴躁、健勇善斗，有置死不避艱險的品格。

1月，褐馬雞準備越冬。這時，產的防寒，抗逆本領顯著增加，并能適應一般的環境獨立生活。從12月至翌年的春季，為了適應較為復雜的環境和防御外來天敵的侵害，褐馬雞始終進行群體活動。

褐馬雞為雜食性鳥類，大多數植物和動物都是它采食的對象。其中，植物有山尖子、松子、刺梨以及沙棘果等四五十種，動物性食物有像蠅類、蚊類、蛇類以及蝗蟲類等。褐馬雞也喜歡覓食真菌類的銀盤和羊蹄、蕎面蘑菇等。