當一個人意識到生活對他的期望時，他不會放棄他的生命，不會放棄他所愛的人，也不會放棄他的工作。
如何留住優秀員工，是每一個企業人力資源管理所面對的挑戰。問題在于，員工為什么離開企業？為什么跳槽？這其中的原因很復雜，最一般的解釋是員工的需要和期望沒有得到滿足，他們希望在新的企業里實現他們的期望和價值。而員工的需要和期望又是什么呢？近幾十年來許多心理學家和藹社會學家們對此進行了大量的研究，從埃爾頓-梅奧領導的霍桑研究到亞伯拉罕的X理論和Y理論假設到維克多-弗魯姆的期望理論，假設、模型、實驗、理論，異彩紛呈，汗牛充棟。
而企業的人力資源管理實踐呢？依據上述研究的各種假設和理論，設計出各種各樣的激勵和報酬方法。從長期實行的職務工資、技能工資、收益分享、股權激勵，到近年類似逐漸流行的職位寬帶化、工資寬帶化、平衡計分卡、股票期權，等等，種類繁多，令人眼花繚亂。
縱觀上述所有的研究，幾乎都是沿著一個方向，即解釋人的需要和期望是什么，這幾乎成了一種范式。縱觀所有企業的人力資源管理，也幾乎都是沿著一個方向，即設法滿足員工的需要和期望，這幾乎也成了一種定式。管理范式具有類似于科學范式的作用，它使得研究者和實踐者都集中到范式所限定的問題上，使得知識和經驗實現了高度的積累和穩步的精確化。但范式的形成也有它的缺陷，正如托馬斯-S-庫恩在《科學革命的結構》一書中所指出的：“一個范式甚至可以使科學界離開那些對社會很重要、可以化為難題形式的問題，因為它們不能用范式所提供的概念工具和實驗來表述。”克服這種缺陷的方法之一就是對看似反常的、矛盾的現象運用逆向思維進行思考。
比如，讓我們思考這樣的問題：同樣是優秀的員工，為什么有人選擇離開 ，有人選擇留下？同樣是杰出的人才，為什么有人怎么挽留都留不住，有人不用挽留卻工作得很安心？那么員工為什么愿意留在企業中？更進一步的問題是，難道知識因為員工對工作和生活抱有期望嗎？是否可以有相反的思考——工作和生活對員工的期望？這種期望對員工對企業有何意義？
這就是維克多-E-弗蘭克（Victor E . Frank）在其著名的《人尋求意義》（Man‘s Search for Meaning）一書中提出的發人深省的命題。
維克多-E-
弗蘭克是奧地利籍猶太人，第二次世界大戰中他全家都被納粹投入集中營。在集中營極端惡劣的環境下，許多人被摧殘致死，還有許多人因為忍受不了獄中非人的待遇和無盡的痛苦而選擇了自殺。弗蘭克的父親、母親都死在集中營中，惟獨弗蘭克堅持活下來了。而且，不僅他本人活下來了，他還幫助其他一些人活下來了。弗蘭克的專業是精神病學，他在集中營成為囚徒們的心理醫生，他經常悄悄的與同室的難友們徹夜長談，千方百計喚起他們生活的勇氣。
弗蘭克最初的努力是幫助難友們樹立未來的目標和期望，這在開始時取得了一定的效果。但后來他發現，在圣誕節到新年的一周里，囚徒的死亡率明顯高于平常，甚至高于向食品供應中斷、惡劣的氣候和瘟疫的流行等這類最艱難的時期。原因很簡單，因為他們的期望破滅了。他們曾天真的希望會在圣誕節和新年得到解救和與家人團聚，當他們的希望破滅時，他們被絕望所籠罩，這嚴重損害了他們身體的抵抗力，許多人就是這樣離開人世的。那么怎末挽救那些不再對生活有任何期望的人？弗蘭克經過徹底的思考，領悟到必須從根本上改變人們對生活的態度。就是說，要使那些絕望的人們認識到，我們對生活的期望是什么并不重要，重要的是生活對我們的期望是什么。（It did not really matter what we expected from life ，but rather what life expect from us .）要是那些打算自殺的人認識到，生活還在期望著他什么，未來還在期望他什么。這種期望可以是一件很平常的事情，比如孩子在等 著他回家，為寫完的書稿在等著他完成，等等。但這些事情盡管平常，卻是每一個人唯一的、獨有的和珍藏在心中的東西，是使之有別于他人的東西，是賦予他存在的意義的東西。當一個人意識到生活對他的期望時，他不會放棄它的生命，不會放棄它所愛的人們，不會放棄他的工作。
當我第一次讀到弗蘭克的命題時，有一種醍醐灌頂的感覺。太透徹了，一個人如果不是掙扎在納粹及集中營的死亡線上，怎么會有這種大徹大悟！是啊，人尋求意義而不僅是追求需要的滿足，這個意義就是認識到生活對我們的期望并為之奮斗。這道理看上去那么簡單，但又是如此具有震撼力，當我們以弗蘭克的命題審視企業的人力資源管理時，我們發現需要重新思考其中的一些基本問題。
我們需要重新思考靠什么留住優秀的人才？合理的薪酬水平、公正的考核評價、優雅的工作環境、誘人的企業發展前景，這些都很重要，但同樣重要的還有工作的意義。那么怎么使工作更有意義呢？要使工作更具有挑戰性，敢于挑戰技術的前沿、質量的完美，成本的極限；要使工作跟富于內涵，勝任工作需要根廣博的知識、更精準的技能、更密切的合作；要使工作跟貼近顧客，從中體驗更真實的需求、更直接的批評、更滿意的喜悅。一句話，要使優秀人才撂不下手中的工作，離不開合作的團隊，舍不得未竟的事業。
我們需要從新思考怎么設計職位？職責、人物、績效指標、任職資格、上下左右的組織關系，這些不可或缺，職位豐富化和職位擴大化也的確重要，但職位設計的宗旨是什么？應當是突顯職位的意義。要使得每一個職位既是組織和流程的一部分，又盡可能具有獨特的、唯一的責任和貢獻，正是這種責任和貢獻的獨特性，使任職者著有別于他人，使之在組織中獲得尊敬，使他的工作和生活具有意義，使他依戀自己的工作、依戀所在的組織、原以為之獻身。
我們需要重新思考什么才是對員工經常地和持久的激勵？工資、獎金、福利、股權，這些是滿足員工生存和需要的基本方式。但人為生存而工作，這只是滿足人的生物性的基本需要；人為工作而生存，這才是滿足人作為人的需要。錢是重要的，但不是一切。員工每天早上醒來會不會首先想到他的工資？他的期權？如果是這樣，這個企業的管理一定是遇到麻煩了，因為其前景是不確定的。事實上，工作本身才可能成為員工經常和持久的激勵。因此，設計工作，改善人員配備，讓人適合于工作的同時也盡量使工作適合于人，這也是人力資源管理的重要任務
我們需要重新思考企業文化建設的任務是什么？筆者不贊成企業文化建設的任務是實現企業目標和戰略的提法。企業十分功利性的，企業文化不能也是功利性的。相反，企業越是追求功利，企業文化就越應當樸實，否則員工會很浮躁。因此，企業文化建設的任務，至少是主要任務之一，應當使啟發員工認識生活的意義，認識生活和工作對他們的期望，也就是說，強化員工的責任感。