雞傳染性喉氣管炎是由皰疹病毒引起的一種急性呼吸道傳染病。病雞出現呼吸困難、咳嗽和咳出帶血的黏液和滲出物。剖檢時，可見喉部、氣管黏膜腫脹、出血和糜爛。患部細胞可形成核內包涵體，傳播快，發病率高，死亡率視發病年齡和飼養條件不同差別較大，一般為5％～15％。

本病的病毒主要存在于病雞的氣管組織和滲出物中。本病毒在外界環境中抵抗力很低，37℃存活22～24小時，55℃存活10～15分鐘，煮沸后立即死亡。獸醫常用消毒藥液都在1～2分鐘內殺死本病毒。

本病毒可侵害各種年齡的雞，但以14周齡以上的雞更為敏感，絕大部分喉氣管炎暴發于成年母雞。病雞和康復后的帶毒雞是主要傳染源，一般經呼吸道和眼傳染。病雞的呼吸器官及鼻腔內分泌物污染飼料、水、用具，這些就成為傳染媒介，飼養員可成為機械傳播者。少數康復雞的氣管和咽喉帶毒長達兩年之久，飼養環境不好的情況下，促進本病的傳播。