南陽牛是中國地方良種 ，在中國黃牛中體格最高大 南陽牛產于河南省南陽市行河和唐河流域的平原地區，以南陽、唐河、鄧縣、新野、鎮平、社旗、方城等8個縣、市為主產區。許昌、周口、駐馬店等地區分布也較多。

據1982年統計總頭數達80萬頭以上。而1991年底報道已發展到145萬頭，其中適齡母牛56萬頭，占牛群的38.6%。南陽地區所處地理位置較偏僻，填質堅硬，需要體大力強的只進行耕作和運輸，群眾素有選錙大牛 的習慣。群眾以舍飼為主，喂養精心，育成了大型牛只。

在體型外貌上，南陽牛屬較大型役肉兼用品種。體高大，肌肉較發達，結構緊湊，體質結實，皮薄毛細，鼻鏡寬，口大方正。角形 以蘿卜角為主，公牛角基粗壯，母牛角細。甲隆起，肩部寬厚。背腰平直，肋骨明顯，薦尾略高，尾細長。四肢端正而較高，筋腱明顯，蹄大堅實。 公牛頭部雄壯，額微凹，臉細長，頸短厚稍呈弓形，頸部皺褶多，前軀發達。 母牛后軀發育良好。毛色有黃、紅、草白三種，面部、腹下和四肢下部毛色淺。鼻鏡多為肉紅色，部分南陽牛是中國黃牛中體格最高的。

在生產性能上，經強度肥育的閹牛體重達510千克時宰殺，屠宰率達64.5%，凈肉率56.8%，眼肌面積95.3平方厘米。肉質細嫩，顏色鮮紅，大理石紋明顯。 南陽牛體格高，步伐快，挽車速度每1.1-1.4米，載重1000-1500千克時能日行30-40千米，是著名的“快牛”。 在繁殖性能上，南陽牛較早熟，有的牛不到1歲即能受胎。 母牛常年發情，在中等飼養水平下，初情期在8-12月齡。初配年齡一般掌握在2歲。發情周期17-25天，平均21天。發情持續期1-3天。妊娠期平均289.8天，范圍為250-308天。懷公犢比懷母犢的妊娠期長4.4天。產后初次發情約需77天。