隨著我國人民生活水平的不斷提高，人們對牛奶的消費量迅速增加，從而促進了奶牛業生產的迅速發展。奶牛飼養量顯著增加，尤其是私營個體奶牛業發展很快。目前，我國人均牛奶占有量為6kg,世界平均80kg，印度66kg，日本68kg，歐洲285kg，美國260kg，可見差距之大。牛奶作為一種非常理想的食品正逐漸被人們所接受，“一杯奶強壯一個民族”有其深刻的內涵，我國目前正在推行的學生奶工程具有非常深刻的意義。由此可見，我國的奶牛業生產前途光明。
如何為消費者提供優質的奶產品是奶業工作者要完成的重要任務。我國的奶牛業生產前途是光明的，但并不是一帆風順的，我們有許多工作要去做。奶牛乳房炎，特別是隱性乳房炎一直是困擾奶牛業經濟效益及其迅速發展的主要原因之一。奶牛乳房炎是乳房受到物理、化學、微生物刺激所發生的一種炎性變化，其特點是奶中體細胞，特別是白細胞增多以及乳腺組織發生病理變化。奶牛乳房炎是世界奶牛業的主要危害因素之一，它不僅影響產奶量，造成經濟損失，而且影響牛奶的品質，危害人類的健康。據我國北京、上海、廣州、哈爾濱等城市調查，乳房炎是奶牛場最嚴重的疾病之一，發病率達40%以上，個別牛群發病率更高，造成的經濟損失雖無確切數據，但也是驚人的。本報將就奶牛乳房炎的病原菌、感染途徑及發病率、機體的防衛能力、分類和癥狀、診斷方法、治療和預防措施等作詳細的介紹，同時給大家介紹一種在治療奶牛乳房炎上極有前景的新型藥品——生物酶制劑。
一、病原菌 奶牛乳房炎主要是由多種非特定的病原微生物引起的，有細菌、霉形體、真菌、病毒等，據報道多達80多種。較常見的有23種，其中細菌14種，霉形體2種，真菌及病毒7種。各種病原菌的感染率，因地區不同而異。有些病原菌雖經常存在于乳房內，但不一定引起發病?，F將乳房炎的病原菌簡述如下。
1.革蘭氏陽性菌：是最常引起乳房炎的細菌，80%—90%的病例是由其中的葡萄球菌和鏈球菌感染所致。有些國家以葡萄球菌為主。部分城市初步調查，隱性乳房炎以葡萄球菌和無乳鏈球菌感染為主。
(1)鏈球菌屬：本屬中引起乳房炎的主要是無乳鏈球菌，此外還有停乳鏈球菌、乳房鏈球菌、化膿鏈球菌、獸疫鏈球菌。被本菌屬感染的，多無臨床癥狀或癥狀不明顯，大多取慢性經過，有時取急、亞急性經過。也有出現嚴重癥狀的，但病程短。后遺癥為乳腺萎縮和間質增生。無乳鏈球菌有高空傳染性，它幾乎只見于乳腺中，附著在乳腺管壁并將其破壞，引起慢性乳房炎；潛伏期可達數周或數月，不易發現。對病牛應隔離治療，奶亦不宜喂犢牛，因為它可使未成熟的乳房受到感染。本菌很少感染其他組織，被毛和糞便中也不存在，傳播是通過擠奶員的手和消毒不好的擠奶杯。 乳房鏈球菌引起的乳房炎，較常見于第一胎產前和干奶期中。它與停乳鏈球菌都是通過乳房或乳頭的損傷引起感染。傳染性小，常可自愈。 化膿鏈球菌主要是人的化膿菌通過擠奶員傳播給牛，常發生在分娩之后，表現為急性、最急性乳房炎。 獸疫鏈球菌可見于奶牛與豬共養的牧場，呈散發性。牛感染后毒性很大，可引起敗血癥而死，這種病例較為少見。
(2)葡萄球菌：本屬中引起乳房炎的主要是金黃色葡萄球菌，其所致乳房炎多見于泌乳高產期，常為慢性，也可呈最急性。本菌經常存在于外界環境中，擠奶員的手、擦洗乳房用的布和消毒不嚴的擠奶杯，是傳播本菌的主要媒介。細菌常寄生于乳頭皮膚表面，由乳頭管口侵入，寓居于乳頭管中，再向乳房內蔓延，故乳汁中檢出本菌者，不一定出現臨床癥狀。有的病例可能自愈。長期使用抗生素，本菌多出現抗藥菌株。
(3)棒桿菌：本屬中的化膿棒桿菌是急性、亞急性炎癥的病原菌之一，多見于干奶期牛和青年牛，發生較少，但很難治療。此菌常通過乳房外傷造成感染。
2．革蘭氏陰性菌：其中引起乳房炎的主要是大腸桿菌、克雷伯氏桿菌和產氣桿菌，尤以大腸桿菌最為重要。這些細菌到處存在，侵入乳房的機會極多，但乳汁中的檢出率和臨床發病率并不高，呈散發性。細菌很可能是從損傷的生殖道進入血液或淋巴而引起感染。炎癥大多呈急性、最急性，甚至引起乳房壞疽。 大腸桿菌性乳房炎，多見于高產牛及產后泌乳高峰時期。常呈雖急性，病情急，病程短，可于數日內死亡。主要癥狀是乳房腫脹，并有毒血癥癥狀，高熱，精神萎頓，食欲廢絕，拉稀，乳汁水樣黃色，迅速停止泌乳。溶血性大腸桿菌性乳房炎，預后不良，甚至死亡。 綠膿桿菌性乳房炎，呈散發性，發病率1％以下。病菌存在于水和土壤中；飲水也可感染，多為急性局限性過程；患病乳區腫脹，膿液呈藍綠色，乳汁水樣有凝塊，患牛高熱，可因敗血癥而死。也有呈慢性、亞急性的，治療困難。診斷時要先將乳樣置溫箱內使細菌繁殖，再接種培養，否則不易生長。 此外，牛布氏桿菌、變形桿菌、巴氏桿菌等也能引起乳房炎。
3．霉形體：已確定能導致牛乳房炎的至少有12種，較常分離到的有牛霉形體等6種。牛霉形體乳房炎是傳染性的。臨床特征是乳區腫脹，但無熱痛反應；泌乳異常，且常伴有關節炎性跛行和呼吸道癥狀。病原體能通過擠奶、呼吸及配種過程等傳播。多數霉形體不僅能引起乳房炎，還能引起跳器官組織疾病。病原體存在于牛的乳腺、呼吸道、生殖道及關節滑液等處，可隨擠奶、咳嗽或陰道分泌物排出體外。在冰箱中可存活數天在糞便中可存活數周。自然感染時，通常由一種霉形體為主，另外幾種霉形體為輔，共同引起牛的乳房炎。有的病例還伴有金黃色葡萄球菌、無乳鏈球菌等其他細菌；感染后常呈地方性流行，干奶期敏感性較高。乳汁呈黃褐色，水樣、有顆粒狀或絮狀凝乳塊；輕癥乳汁似正常，但靜置后底層出現粉狀或條狀沉淀，上層變清亮。產奶量明顯下降。通常不表現明顯的全身癥狀，有時乳汁細胞數也不增加；但常伴有關節炎性破行，有時跛行比乳房炎更為嚴重。呼吸道癥狀多見于青年病牛。
4.真菌：真菌性乳房炎主要由念珠菌、隱球菌、毛袍子菌和曲霉菌等引起，但不多，呈散發性，多發生于用抗生素治療之后，或藥品和器械被真菌污染。 隱球菌和諾卡氏菌感染常引起嚴重的臨床型乳房炎，特點是乳房腫大、發熱、不食、產奶量不斷下降，乳腺組織為肉芽腫樣組織所代替，很難治療。念珠菌屬和毛孢子菌屬感染，可引起局限性嚴重炎癥，但大多數患牛都能在2周到一個月內轉為正常，無后遺癥的影響。
5.病毒：也能引起乳房炎，但大多為繼發感染；主要有牛乳頭炎皰疹病毒、牛痘病毒、口蹄疫病毒。一般為乳頭皮膚感染，產生丘疹、疤疹、水皰，繼發其他細菌感染，而導致乳房炎。 除了上述的微生物以外，物理、化學的原因也可引起乳房炎，例如外傷、凍傷、化學刺激等。