鴨瘟自然感染的潛伏期一般為2～4天，病初體溫急劇升高為43℃～44℃。病鴨表現(xiàn)精神沉郁，頭頸縮起，離群獨(dú)處，食欲減退或廢絕，喜飲水，羽毛松亂，兩翅下垂，兩腳發(fā)軟，走動(dòng)困難，若強(qiáng)行驅(qū)趕則用兩翅拍地而走，走幾步就倒地不起，此時(shí)病鴨不愿下水，若強(qiáng)迫其下水，則漂浮水面并掙扎回岸。

病鴨眼周圍濕潤、流淚，眼瞼腫脹，有的流出黏性或膿性分泌物使眼瞼粘連不能張開，有的眼瞼外翻，結(jié)膜充血、出血或形成小潰瘍。鼻孔流出漿液性或黏液性分泌物，呼吸困難，叫聲嘶啞無力。部分病鴨頭頸部腫脹，俗稱“大頭瘟”。病鴨下痢，排出綠色或灰白色稀糞，肛門周圍的羽毛被污染并結(jié)塊。泄殖腔黏膜充血、出血、水腫，嚴(yán)重者黏膜外翻，黏膜面有黃綠色的假膜且不易剝離。

患病后期，病鴨體溫下降，體質(zhì)衰竭，不久即死亡。急性病例病程一般為2～5天，亞急性為6～10天，病死率在90％以上，個(gè)別不死的病例轉(zhuǎn)為慢性，呈現(xiàn)出消瘦、生長發(fā)育不良的癥狀。產(chǎn)蛋鴨群的產(chǎn)蛋量減少，一般減產(chǎn)30％左右，隨著死亡率的升高，可減產(chǎn)60％以上，甚至停產(chǎn)。