本病主要發生于2-15周齡的雞，其中以3-6周齡雞最易感。
該病傳染性極強，病雞是主要傳染源。病雞的糞便中含有大量病毒，可通過直接接觸和污染了IBDV的飼料、飲水、墊料、塵埃、用具、車輛、人員、衣物等間接傳播，老鼠和甲蟲等也可間接傳播。有人從蚊子體內分離出一株病毒，被認為是一株IBDV自然弱毒，這說明媒介昆蟲可能也參與本病的傳播。IBDV主要通過消化道和呼吸道感染，也可經眼結膜及蛋殼傳播，但不經卵垂直傳播。
IBD發病率較高，非免疫雞群可達100%。但死亡率不高，一般為1%-5%。衛生條件差而伴發其它疾病時死亡率可升至10%～30%，在雛雞甚至更高。
IBDV主要侵害雞的中樞免疫器官—法氏囊。因此，本病的另一流行病學特點是發生本病的雞場，常常出現新城疫、馬立克氏病等疫苗接種的免疫失敗，這種免疫抑制現象常使發病率和死亡率急劇上升。IBD產生的免疫抑制程度隨感染雞的日齡不同而異，初生雛雞感染IBDV最為嚴重，可使法氏囊發生壞死性的不可逆病變。一周齡后或IBD母源抗體消失后而感染IBDV的雞，其影響有所減輕。
