苜蓿產(chǎn)草量高，適口性好，營養(yǎng)價(jià)值列牧草之首，所以又稱為“牧草之王”。它不僅含有豐富的蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)和維生素等重要的營養(yǎng)成分，而且含有動(dòng)物所需的必需氨基酸、微量元素和未知生長因子。在相同的土地上，紫花苜蓿比禾本科牧草所收獲的可消化蛋白質(zhì)高2.5倍左右，礦物質(zhì)高6倍左右，可消化養(yǎng)分高2倍左右，而且含有其他飼草缺少的維生素和鈣、磷等，是飼料中的上品。與其它糧食作物上比，單位面積營養(yǎng)物質(zhì)的產(chǎn)量也較高，是奶牛生產(chǎn)中廉價(jià)高效飼料資源。農(nóng)戶如果利用優(yōu)質(zhì)苜蓿干草飼養(yǎng)奶牛，每噸苜?？赊D(zhuǎn)化為1.0-1.5t鮮奶，產(chǎn)生效益1500-2300元，可增值1000-1800元。此外，紫花苜蓿喂奶牛，不但可以提高產(chǎn)奶量，還可以提高奶牛健康水平，減少生殖疾病和消化疾病，可以延長奶牛利用年限。

1奶牛對苜蓿草的需要量因生長階段的不同而有所差別

1.1 2周齡-3月齡犢牛

犢牛通常從2周齡開始消耗少量的苜蓿，8周齡以后苜蓿的采食量將大幅增加。建議由苜蓿提供日糧多于18%的粗蛋白及低于42%的中性洗滌纖維。

1.2 2周齡-3月齡犢牛

用含粗纖維較多的、蛋白質(zhì)含量偏低的苜蓿草，可飼喂含粗蛋白16%-18%及14%-46%的中性洗滌纖維（33%-38%酸性洗滌纖維）的苜蓿草，添加少量的濃縮飼料即可滿足最佳生長發(fā)育的需要。

1.3 12-18月齡育成牛

育成牛體重在227-454kg之間，可以從含粗蛋白質(zhì)14%-16%，中性洗滌纖維45%-48%的優(yōu)質(zhì)苜草日糧中，獲取或滿足各種營養(yǎng)成分的需要。

1.4 18-24月齡育成牛

可以利用比其它牛齡要求質(zhì)量略差的苜蓿草日糧。對成年母牛妊娠后期應(yīng)適量地飼喂一些高質(zhì)量的苜蓿草，以預(yù)防奶牛分娩時(shí)出現(xiàn)的產(chǎn)褥熱。

1.5泌乳早期奶牛

產(chǎn)后100d的泌乳牛應(yīng)飼喂含精蛋白質(zhì)19%-24%、中性洗滌劑纖維38%-42%的苜蓿草日糧，若使用含較低粗蛋白質(zhì)及較高中性洗滌纖維含量的苜蓿草時(shí)，日糧中要增加一定數(shù)量的濃縮飼料。

1.6泌乳中后期奶牛

泌乳中后期（泌乳期的后200d）奶牛的產(chǎn)奶量逐漸下降，可利用質(zhì)量偏低的混生苜蓿草日糧來滿足其營養(yǎng)需要。

2奶牛對苜蓿草的需要量依產(chǎn)奶量的多少而有所變化

國內(nèi)最新研究成果表明，在高產(chǎn)奶牛（305d產(chǎn)奶量大于7000kg）日糧中使用9kg苜蓿干草并采用合理的日糧配方可以使產(chǎn)奶量提高到9000kg以上，并取得最佳經(jīng)濟(jì)效益。在這種模式下，高產(chǎn)奶牛。305d產(chǎn)奶量可提高到9000kg，并且每千克牛奶的生產(chǎn)資本，將比現(xiàn)在顯著下降。在生產(chǎn)中，高產(chǎn)奶牛的營養(yǎng)需要應(yīng)主要從日糧的粗蛋白、NDF、NEL3個(gè)方面進(jìn)行考慮。

2.1從粗蛋白方面考慮，高產(chǎn)奶牛日糧干物質(zhì)中粗蛋白含量在泌乳初期應(yīng)為18%左右，以后隨著泌乳階段的延遲而逐漸降低。優(yōu)質(zhì)苜蓿干草的粗蛋白含量通常在18%以上，用苜蓿干草代替玉米青貯（干物質(zhì)中粗蛋白含量10.4%）、羊草干草（干物質(zhì)中粗蛋白含量6.7%）、玉米秸稈（干物質(zhì)中粗蛋白含量6.4%）以及部分精料（干物質(zhì)中粗蛋白含量在20%以上）以后仍能夠滿足高產(chǎn)奶牛各泌乳階段對于日糧粗蛋白含量的要求。單純從日糧粗蛋白角度看，似乎用100%的苜蓿干草都可以，但實(shí)際上，苜蓿干草粗蛋白的瘤胃降解率在70%以上，缺乏過瘤胃蛋白，所以需要與過瘤胃蛋白含量較高的蛋白質(zhì)飼料配合使用，在日糧中的使用量就不可能達(dá)到100%。

2.2從NDF角度看，苜蓿干草的NDF含量雖然低于玉米青貯、羊草和玉米秸稈，但第一茬刈割的苜蓿干草的NDF含量也達(dá)40%以上、（干物質(zhì)基礎(chǔ)）。奶牛如果100%采食苜蓿干草，則干物質(zhì)采食量（DMI）達(dá)不到采食全混合日糧（TMR）的DMI，勢必會(huì)帶來NDF的過量采食，而粗蛋白攝入不足，產(chǎn)奶凈能的攝入量更是不能滿足產(chǎn)奶需要，從而嚴(yán)重降低產(chǎn)奶量。

2.3苜蓿干草的產(chǎn)奶凈含量一般為5.3MJ/kg干物質(zhì)，雖然高于玉米青貯、羊草和玉米秸稈，但單獨(dú)飼喂苜蓿干草是不能滿足奶牛產(chǎn)奶凈能需要的，必須配合一定量的精料才能滿足需要。

總之，苜蓿干草在高產(chǎn)奶牛中的適宜添加量，必須根據(jù)奶牛各階段的營養(yǎng)需要，并通過日糧配方來確定。苜蓿干草的粗蛋白、NDF含量都超過奶牛營養(yǎng)需要，唯獨(dú)產(chǎn)奶凈能低于需要，因此，應(yīng)優(yōu)先從產(chǎn)奶的角度考慮苜蓿干草的適宜添加量問題。據(jù)某牛場的精料混合料配方計(jì)算，精料混合料的產(chǎn)奶凈能約8.0MJ/kg干物質(zhì)，假設(shè)高產(chǎn)奶牛的日糧的產(chǎn)奶凈能含量為7.0MJ/kg干物質(zhì)，不難算出苜蓿干草在高產(chǎn)奶牛日糧中的適宜添加量約為40%（干物質(zhì)基礎(chǔ)）。即高產(chǎn)奶牛日糧的精粗比控制在60∶40左右較為合適，即苜蓿干草占日糧干物質(zhì)的比例為40%-50%是比較適宜的。