當仔豬非常小的時候，其消化系統尚未發育完全，消化固體食物會有困難。事實上，在生命的頭2周，仔豬只能充分消化乳蛋白（酪蛋白）、乳糖、葡萄糖和脂肪。這個階段的乳豬料主要是乳制品。到2-3周齡，仔豬的酶系統已有發展，可消化更多的淀粉、蔗糖和非乳蛋白。

補飼乳豬料的仔豬會比那些僅采食母乳的仔豬發育得更成熟。通過補飼乳豬料，可促進仔豬消化系統的發育，以便適應斷奶的需要。

除了可以減輕斷奶應激，補飼乳豬料還有下列好處：

1、可以將不同乳頭供奶量的不同所造成的影響降至最低。

2、使仔豬在斷奶前能夠穩定持續地增重。

3、早期增重的效率是最高的，補飼乳豬料可使仔豬達到最大的斷奶體重，從而降低出欄日齡。

4、高效地使用乳豬料使得早期斷奶成為可能，從而減少母豬泌乳期飼料用量，降低母豬成本。

過程

不同窩的仔豬采食乳豬料的時間各不相同，但通常是1-2周齡開始。早在2-3日齡，即可在仔豬區撒上幾粒飼料或谷物，誘導仔豬采食。把這些食物撒在干凈的土上有時也能刺激仔豬采食。

直到2-3周齡，仔豬才會明顯地采食一定量的乳豬料。注意每次添加的量一定要少，并且每天要把剩料清走。飼料可放在一塊干凈的地板上，不過最好是放在一塊轉的凹陷部位，或放在陶碟里。每天添

五、六次，隨著采食量增加，可改為將飼料放在牢固的料槽里。然而，添加的量要讓仔豬在24小時內吃完。

隨著仔豬的生長，其采食量會增加，這是可改用小型自動料槽。不過，料槽中所盛的飼料量不應超過幾天的采食量，而且仍然要求每天檢查，看看料槽是否堵塞，料是否變質。填料應本著少量多次的原則。要確保飼料新鮮、適口性好，以便刺激仔豬采食的興趣。除了乳豬料，還要全天為仔豬提供干凈、新鮮的飲水，這也非常重要。

乳豬料主要是用來補充仔豬的營養需要的，高產母豬的仔豬的營養需要常常會超出母豬的泌乳能力，從而更需要乳豬料。豬場實踐中常常購買商品乳豬料，由熟谷物和大量乳制品加工而成。

開食料應包含至少15.0兆焦（MJ）/kg（DE/kg）的消化能和0.9g可消化賴氨酸/MJDE。如上所述，這種飼料很大程度上是以乳制品為基礎的，而接下來的乳豬料/斷奶料也至少要含5%的奶粉。對于14日齡斷奶的情況，要求更為嚴格。補飼乳豬料可收到提高仔豬增重、斷奶問題減少、出欄體重更均勻等效果，這些效果所產生的效益足夠彌補乳豬料所帶來的成本增加。

如果是24-28日齡斷奶，那么仔豬斷奶前補飼乳豬料的目標應為600g/頭。如果斷奶前采食量低，再加上斷奶后飼料管理跟不上，斷奶后仔豬就容易對飼料產生抗原性反應。三周齡斷奶之前最好補飼250g以上的乳豬料，4周齡斷奶為400g。斷奶后，第一周當中采食量目標為150g/天，第二周應提高至250-300g/天。