給犢牛喂料過早或過晚，對其生長發(fā)育都不利。實(shí)踐證明，犢牛3周齡開始喂給草料最為適宜。

犢牛在3周齡以內(nèi)，前胃（瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃）都很小，不具備消化草料的能力，也沒有微生物和纖毛蟲存在，只能靠吃乳汁供其吸收利用。此時喂草料會加重犢牛前胃負(fù)擔(dān)，引起疾病。如果喂草料過晚，胃腸道得不到鍛煉，前胃生長發(fā)育慢，容積過小，也會影響其生長發(fā)育和健康。

犢牛3周齡以后，前胃迅速增大，而且由于接觸少量食物和飲水，微生物隨著口腔進(jìn)入前胃，這時，犢牛開始出現(xiàn)反芻，此時開食喂鮮嫩的青草、野菜、優(yōu)質(zhì)干青草、粉碎的精飼料等，并隨著周齡的增長增加喂量及粗飼料的數(shù)量，既可避免犢牛疾病的發(fā)生，又可使前胃發(fā)育加快，促進(jìn)瘤胃內(nèi)微生物和纖毛蟲的繁殖，使其消化飼草和飼料的功能逐漸加強(qiáng)，為以后采食大量的粗飼料、長大個、多增重打下良好的基礎(chǔ)。