禽敗血霉形體又叫雞毒霉形體，是引起雞和火雞等多種禽類慢性呼吸道疾病 ( Chronic respiratory disease, CRD) 以及火雞傳染性竇炎的病原。從雞、火雞、雉雞、珍珠雞、鵪鶉、野雞、鷓鴣、鴨、鴿、矮腳雞、孔雀、麻雀等十幾種禽類中均分離出了本菌。菌體通常為細小球形、卵圓形，也有桿狀、環狀以及絲狀，菌體的一端或兩端具有“小泡”極體，該結構與菌體的吸附性有關。革蘭氏染色陰性，但顏色較淺。以姬姆薩氏或瑞氏染色法染色，效果較好。

禽敗血霉形體對理化因素的抵抗力不強，離開機體后迅速失去活力。對紫外線敏感，陽光直射能夠迅速使其失去活力。加熱50℃，20min即被滅活。但對低溫有一定的抵抗力，在-30℃保存的肉湯培養物中，能夠存活2~4年，經過低溫凍干-4℃可以保存7年。一般常用的化學消毒劑便可以將其迅速殺死。對泰樂菌素、紅霉素、螺旋霉素、放線菌素D、絲裂霉素C最為敏感，對四環素、金霉素、土霉素、鏈霉素、林可霉素次之，但很容易形成耐藥菌株。對青霉素、多黏菌素、卡那霉素、新霉素和磺胺類藥物有抵抗力。

本菌主要感染雞和火雞，引起CRD，也可感染珍珠雞、鴿子、鷓鴣、鵪鶉及野雞等，對雞胚有致病性，將培養物接種于7日齡雞胚的卵黃囊中，常常可以引起雞胚死亡。病原體存在于病雞和帶菌雞的呼吸道、卵巢、輸卵管和精液中，帶菌雞胚可垂直傳播。公雞可通過交配傳播病原，雞群一旦染病就難以徹底根除。火雞較雞易感，雛雞比成雞易感。感染的成雞常常無明顯臨床癥狀，并發其它細菌或病毒感染時，病情多會惡化、癥狀明顯。本菌致病性菌株間有差異。大腸桿菌特別是O78、O2、O1株繼發感染時，常常引起特征性的肝周炎、心包膜炎以及氣囊炎等。本菌具有神經毒素，發病禽類多伴有程度輕重不同的神經癥狀。

發病雞康復后具有免疫力。血清抗體在體外能夠抑制本菌生長，但是注入體內后，不能產生被動免疫。用弱毒疫苗進行預防，形成免疫需要的時間較長，形成的免疫力也不堅強，并且接種后一段時間內不能使用抗菌藥，很容易繼發其他細菌病。目前使用的滅活疫苗普遍反應效果不理想。