山雞禽腦脊髓炎可通過孵化機傳播，同一孵化機內的種蛋，如果混有帶毒的，出殼時會相互傳播，使大多數雛野雞感染而發病。一般幼雛在孵出后7-10天內發病，少數表現為癱瘓癥狀。本病流行無季節性，大多數在冬、春育雛時發病，各種日齡的均可感染，多發于3周齡內的野雞。本病可水平傳播，也可垂直傳播。水平傳播是病雛野雞或帶毒野雞糞便中的大量病毒，經消化道途徑而傳染給別的野雞，尤其是能在雛野雞群中廣泛傳播。此外，經呼吸道和外傷也可感染本病。垂直傳播是本病的主要傳播方式，種野雞被病毒感染后，通過血液循環將病毒轉移到種蛋中。

癥狀：

病初精神不振，眼神遲鈍，不愿走動，隨后出現共濟失調，步態不穩，有的不能走動或勉強用跗關節或脛關節著地走路，并扇動翅膀。在病野雞群中，一般都能看到呆鈍、震顫及衰竭等各期癥狀的野雞。病野雞采食和飲水減少，體重減輕。有的野雞可痊愈，但仍有跛行或生長發育遲緩。成年野雞感染后主要表現為1-2周內產蛋量下降，種蛋的孵化率下降。