各種家禽均易感本病，以雞、鴨、火雞多見。各年齡的禽都可發病，以3～6周齡雛雞易感性最強。傳染途徑有三種：一是接觸傳染，該菌經消化道、呼吸道、肛門和傷口等侵入體內，也經污染的飼料、飲水、墊料等傳染；二是種雞帶，將該菌垂直傳給下一代雛雞；三是蛋殼被含本菌的糞便污染，在種蛋保存期或孵化期內經蛋孔侵入蛋內。

本病可單獨發生，也常與霉形體病、新城疫、傳染性囊病、傳染性支氣管炎、傳染性喉氣管炎等混合感染或繼發感染。
各種惡劣的環境條件和應激因素能促使全病的發生和流行。