一、硒的營養作用
硒是畜禽體內活性很強的抗氧化劑，如：發病快、死亡率高的仔畜白肌病等，隨著硒的適量補充可以得到有效的預防和治療。硒元素缺乏時，仔畜發生貧血、下痢、白血病，生長發育嚴重受阻，成畜繁育能力低和畜產品品質下降等。硒在畜禽體內主要參與谷胱甘肽過氧化物酶的合成，以促進過氧化氫或脂類過氧化物轉化為水和無害酒精，防止脂類化合物的過氧化反應，保護細胞膜不受過氧化物的傷害，以維持細胞的正常結構和功能。在畜禽體內蛋氨酸轉變為半胱氨酸的過程中，硒起著關鍵性的作用。在肌體內硒還可以激活含硫氨基酸的活性，使肌體具有抗氧能力。另外，硒還對維生素B在畜禽體內的生物化學作用起到復雜的協調和補償，以減少畜禽對維生素E缺乏造成的病理變化。硒在畜禽：體內與汞、鎘、鉈、砷等元素有拮抗作用，適量補硒可以降低它們的毒性作用。

二、畜禽缺硒的病理表現
我國地域遼闊，水土流失土壤缺硒現象嚴重，畜禽缺硒，多因飼料和水中缺硒，如一些地區玉米含硒僅為0.0057ppm小麥為0.0046ppm；黃豆為0.0067ppm；遠遠低于家畜所需的需求量（0.1ppm）由于飼料和飲水缺硒，導致畜禽生理機能發生障礙，使畜禽表現出不同的缺硒癥狀。豬缺硒發生桑葚樣心肌病，心肌細胞出現較多的脂質，心臟廣泛出血并出現營養性肝壞死。犢牛和羊羔因缺硒而發生白肌病，骨骼肌的肌纖維變性，結締組織增生，呈白色條紋。病畜四肢僵直、發抖，伴隨呼吸紊亂-，體溫上升。還可導致母羊不孕，奶牛流產、腹瀉等證狀。肉雞缺硒，細胞滲出液蓄積在腹部皮下的肌肉間隙和組織中，肉眼可看見呈蘭色的粘性液體，生長停滯，死亡率較高。蛋雞缺硒影響產蛋量和孵化率。

三、畜禽對硒元素的需要量和最大安全量
硒對動物毒性極強，使用和補硒要嚴格用量和配制，稍有疏忽，后果嚴重。引起畜禽中毒的飼料中硒的含量是：牛8ppm；豬7ppm：羊10ppm。硒在畜禽體內積蓄時間長，其消失的速率為100-120天。畜禽對硒的需要量和最大安全量是：牛0.1~3.0ppm；綿羊0.1~3.0ppm：山羊0.09~1.8ppm；豬0.1~4.0ppm；禽0.1~4.0ppm。

四、解決畜禽缺硒的途徑
由于畜禽缺硒所表現出來的癥狀與其它疾病易混肴，不易區分，從而給畜牧生產造成嚴重損失，隨著養殖業集約化程度的提高，硒對畜禽的作用越來越重要。
1、給土壤和飼料作物補硒，制造使用含硒復合肥，或給飼料作物在結實期間噴以含硒溶液。
2、對畜禽直接補硒，給畜禽補硒，要嚴格掌握劑量，采取在食鹽中加入一定量的硒，在飼料添加劑中添加一定量的硒，在配合飼料時進行飼喂補硒。對嚴重缺硒的畜禽可用亞硒酸鈉制成0.1%濃度的溶劑加入飲水中或用水稀釋成0.005%的濃度進行皮下注射補硒，雛雞皮下注射1毫升，大家畜注射5~12毫升，每兩日注射一次，療效顯著。
3、注意的是在飼料和飲水中，硒的含量超過5ppm，雞超過6ppm，肉牛超過8.5ppm，羊超過10ppm就會引起中毒。