紅腹錦雞古代又稱(chēng)之為天雞星。據(jù)說(shuō)在國(guó)家有喜事、進(jìn)行大赦時(shí)，天雞星必出動(dòng)。舉行大赦儀式時(shí)，要把錦雞立于7丈的高竿上，黃巾飾首，嘴銜7尺絳幡，以示吉辰。然后召集罪犯，擊鼓宣讀赦令。唐朝著名詩(shī)人李白流放夜郎時(shí)，曾詩(shī)云："我愁遠(yuǎn)滴夜郎去，何日金雞放赦還？"說(shuō)明唐朝還很盛行這種大赦儀式。

紅腹錦雞又名金雞，鳥(niǎo)綱、雉雞，是野雞類(lèi)中最漂亮的一種鳥(niǎo)類(lèi)，也是馳名中外的一種特產(chǎn)。紅腹錦雞體態(tài)纖巧，步履輕盈，雄雞體長(zhǎng)約一米，身披紅、綠、黃、紫各色羽毛，五彩繽紛。尤其腰腹部羽毛更是艷紅奪目，由此得名。有因上體除背為濃綠色外，大都為金黃色，頭上有金黃色絲狀羽冠，一直披到頸部，在陽(yáng)光照射下，金光閃閃，所以又有金雞、錦雞之稱(chēng)。其后頸綴以多色羽片構(gòu)成的披肩，配以18枚黑褐色綴以雜色點(diǎn)斑的尾羽，顯的美而華貴，是著名的觀賞鳥(niǎo)。雌鳥(niǎo)羽色以棕褐色為主，披肩不發(fā)達(dá)，尾羽較短，羽毛上雖有斑彩，但不及雄鳥(niǎo)艷麗。

在野生狀態(tài)下，紅腹錦雞善于奔走，昂首闊步神氣十足。它來(lái)往于矮樹(shù)叢和竹林間，夏季單獨(dú)或成對(duì)在巖石、峭壁上活動(dòng)，夜晚?xiàng)⒂诟邩?shù)的低枝上。冬季缺食時(shí)，每天結(jié)群到已融化的雪地上覓食。晚間又回到原地棲息。它的食物以植物的幼芽、竹葉為主，也吃一些蜘蛛、小甲蟲(chóng)。人工養(yǎng)殖時(shí)，紅腹錦雞的生活習(xí)性及管理基本上和山雞相同，其適應(yīng)性較廣，能抵抗零下17攝氏度的嚴(yán)寒，在寒風(fēng)刺骨、大雪紛飛的雪地上過(guò)夜，又能在烈日炎炎的三伏天適應(yīng)35攝氏度以上的高溫環(huán)境。人工飼養(yǎng)只要提供足夠的飼料、飲水、安靜的環(huán)境即可。紅腹錦雞體重1．5斤左右。母雞一年性成熟，每年3月開(kāi)始產(chǎn)蛋，到7月才陸續(xù)停產(chǎn)。一般每只產(chǎn)蛋量在25-30枚左右，人工養(yǎng)殖最高已到43枚，飼養(yǎng)方法采用室內(nèi)圈養(yǎng)，室內(nèi)與室外運(yùn)動(dòng)場(chǎng)相結(jié)合等飼養(yǎng)方法，室內(nèi)鋪干木屑或河砂，并放置料桶、飲水器。