本菌主要寄生于動物呼吸道或腸道，為一種腸道致病菌，能使人、畜發生肺炎、子宮炎、乳房炎及其他化膿性炎癥，甚至發生敗血癥。在家禽，我國有雞克雷伯氏桿菌性眼炎的報道，引起小雞一側性或兩側性眼瞼腫脹，視力障礙，本病的發生與雞舍通風不良、擁擠，衛生條件差有關。發病率為38～46%，死亡率達32%。雛鴨、雛雞在10～15日齡易感。

病初病雞精神不振，食欲減退，或呆立雞舍墻角。羽毛松亂，無光澤。低頭縮頸，眼睛流淚。繼而患眼上下眼瞼腫脹，嚴重者腫脹蔓延至頭頸部，使完全閉眼。流出漿液性或粘液膿性分泌物。約有5%的病雞患眼同側眶下竇腫脹突出，如黃豆大小。如單側眼疾，對側眼一般正常。兩側眼炎者癥狀較重，兩眼全閉。檢查患眼時，可見結膜嚴重充血出血，腫脹，眼角有大量分泌物。上下眼瞼內側充血、出血。眼球腫脹，角膜易碎。腫脹的眼瞼，由于病雞用同側雞爪刺抓，使皮膚破裂出血，形成血凝痂塊，使病情加重，眼瞼化膿。剪開腫脹眶下竇，可見干酪樣物質。最后病雞因衰竭而死亡。主要是出血性敗血癥病變。肺、肝出血，膽囊腫大，肝表面有不規則的灰黃色病灶。