本部多發于夏、秋季多雨潮濕的天氣，一般多是通過皮膚傷口傳染或接觸傳染。在雞群擁擠，通風不良和環境衛生較差等情況下可加劇該病的傳播。通常情況下，6月齡以內的雛雞較少發病，重型品種雞較易感染。

其特征是在頭部無毛處，尤其是在雞冠上長有黃白色鱗片狀的頑癬。雞冠部病變為白色或灰黃色的圓斑或小丘疹，皮膚表面有一層麥麩狀的鱗屑。由冠部逐漸蔓延至頸部和軀體，羽毛逐漸脫落。隨著病情的發展，鱗屑增多，形成厚痂，病雞癢痛不安，精神萎糜，逐漸瘦弱、貧血、黃疸，母雞產蛋量下降甚至停產。剖檢嚴重的可見上呼吸道和消化道粘膜點狀壞死，偶見肺臟及支氣管發生炎癥變化。