雞傷寒的病原為雞沙門氏菌(Salmonella gullinarum)，該菌呈短粗的桿狀，大小為1.0-2.0×1.5μm，常單個散在，偶爾成對存在。革蘭氏染色為陰性，不形成芽胞，無莢膜，無鞭毛。

本菌在營養瓊脂上形成細小、濕潤、圓形藍灰色菌落，邊緣整齊。在肉湯中生長形成絮狀沉淀。

雞沙門氏菌易在pH7.2的牛肉膏瓊脂、牛肉浸液瓊脂及其它營養培養基上生長，需氧、兼性厭氧，在37℃條件下生長最佳。本菌在硒酸鹽和四磺酸肉湯等選擇培養基上能夠生長，在麥康凱、亞硫酸鉍、SS、去氧膽酸鹽、去氧膽酸鹽枸櫞酸乳糖蔗糖和亮綠瓊脂等鑒別培養基上都能生長。

該病原在加熱60℃10分鐘、日光直射下幾分鐘即被殺死；0.1%石炭酸和1%高錳酸鉀能在3分鐘內將其殺死；2%的甲醛溶液可在1分鐘內殺死。在某些條件下該菌可存活較長時間，如在黑暗處的水中可存活20天；死于雞傷寒的雞，3個月后還能在其骨髓中分離到強毒力的雞沙門氏菌。

雞沙門氏菌的O抗原為1，9，12，其O12的抗原性沒有變異，這一點與雞白痢沙門氏菌不同。