寄生于雞、鵝、鴨、火雞、野禽。成蟲乳白色，體長1毫米，幼蟲很小，長約0.4毫米，肉眼難見到，飽食后呈橘黃色，分頭、胸中和腹部，有3對足，背板上有5根剛毛。成蟲生活在潮濕的雜草叢生處，吸食植物汁液土壤中有機物為生，不侵擾禽體，只有幼蟲寄生于禽體皮膚上。雌蟲受精產卵于泥土上，約經2周孵出幼蟲。幼蟲遇成禽便爬到腿腹面和股皺襞的內側，遇幼禽則寄生于腿腹側、胸側、翅內側、頭、頸、背和股皺襞內側等處刺吸體液和血液，禽體上寄生約5周。幼蟲飽食后落地，數日發育，經稚蟲變成蟲。

幼蟲用口器刺禽皮膚，引起損傷，形成膿腫，變成結節狀潰瘍，如同雞痘的痘痂病灶，稱為“禽螨痘”，瘍面形成黑結結痂而脫落；有的痘疹病灶，周圍隆起，中央凹陷呈痘臍形，中央可見小紅點，即恙蟲幼蟲，禽腹部和翼下布滿此種痘疹s病灶。病禽不斷受到刺激，引起疼痛、奇癢和不安，羽毛脫落。病禽貧血，垂頭，不食，生長停滯，逐漸消瘦，以至死亡。

預防在于減少感染機會，做好環境衛生，保持干凈和干燥，禽舍用具和場所要清洗和消毒。發現病禽及時治療。用0.005%溴氰菊酯噴灑禽體或進行砂浴；用0.1%樂殺螨液、70%的酒精、2～5%碘酊或5%硫磺軟膏涂擦患部，1周后重復1次；10%克療林液藥浴；用0.25%敵敵畏乳劑、0.5%敵百蟲液、0.03%蠅毒磷水乳劑或0.3%殺滅菊酯等噴灑或涂刷棲架、墻壁等處；用依佛菌素按0.2%毫克/千克體重，1次皮下注射；皮膚傷口用20%硫磺軟膏涂敷；有膿腫用5%石炭酸液涂擦，再用碘酊涂抹。污染的墊草可燒毀，用具用沸水燙，再陽光下暴曬，以殺滅蟲體。