本病由副粘病毒屬新城疫病毒引起，各種日齡的雞都能感染并發病。雞的保護性抗體可分為粘膜表面的IgA和血清中的IgG，呼吸道粘膜抗體和血清抗體達到一定滴度時才能有效地防止新城疫的發生。由于首免方法選擇不當(如飲水免疫)，致使雞的呼吸道粘膜抗體未達到保護水平，或使血清中新城疫抗體不高，引起雞發生新城疫。

臨床表現為，經常張口呼吸，呼吸時發出“咕嚕”聲，有甩頭和吞咽動作，嗉囊積水，倒提時粘液或飼料從口中大量流出，拉綠色稀糞。剖檢可見，喉頭充血、出血，氣管粘液增多、粘膜增厚，全身出血性病變明顯，腺胃乳頭出血，腸道黏膜棗核狀出血，胃腸道出血性、卡他性炎癥。

非典型雞新城疫或慢性新城疫(由超強毒新城疫病毒感染免疫雞群引起)，臨床上以神經癥狀為主，體態消瘦，扭脖子，運動障礙，受到刺激時癥狀加重。由于吃食、飲水困難，最后多衰竭而死。剖檢可見，喉頭充血明顯，盲腸扁桃體腫脹、出血，全身出血性變化少見，腺胃乳頭出血少見。