鴨瘟病毒主要通過被污染的飼料、用具、池塘水等，經消化道、皮膚和傷口而感染，也可通過種蛋、吸血性昆蟲、其它動物和人的活動而傳播。感染發病的鴨子主要表現為精神不振、食欲減退、體溫高熱、腿軟發癱等。鴨瘟是一種急性、敗血性傳染病，一年四季都可流行，尤其在夏秋季節發病率較高、傳染極快。隨著病情的發展，病鴨完全廢食，口、眼、鼻腔流黏液，頭頸腫脹，呼吸困難，叫聲粗啞，排深綠色或灰綠色的稀糞。鴨瘟病的病程很短，一般只有3~4天，快的在1~2天內即死亡，嚴重時鴨群可全部死光。

對鴨瘟病尚無特效藥物治療，預防的措施主要是，定期給雛鴨和健鴨(特別是種鴨)注射鴨瘟疫苗；平時注意加強鴨群的飼料和飲水衛生，鴨舍及活動場地定期消毒等。一旦發生鴨群染病，應盡快隔離、淘汰病鴨，對全群鴨子都要立即注射鴨瘟疫苗；封鎖鴨群的活動區，對鴨舍、用具、剩余飼料、運動場地等進行徹底消毒，并需閑置1~2個月后方可使用。對病死的鴨子作深埋、焚化等無害化處理，切不可隨便亂拋；對淘汰的疑似病鴨，應在遠離河流的地方宰殺，羽毛和內臟亦不可亂丟，肉體需進行高溫處理后才能食用。