壞死性腸炎在2-5周齡飼養在墊料上的肉雞以及7-12周齡的火雞上發生比較普遍。通常，急性腸炎會導致雞快速死亡。

如雞出現嚴重抑郁、食欲降低、帶血腹瀉、眼睛緊閉或者羽毛凌亂癥狀時，通常會很快死亡。死亡雞只表面看上去類似脫水，從里向外很快腐爛。解剖死亡雞只時，發現雞似乎有寄生蟲病，但是小腸充滿氣體、軟而且充滿惡臭的褐色液體。疾病早期，小腸可能還有潰瘍或者腸表面有亮黃色斑點。在疾病后期，小腸內表面會含有看上去黃色膜狀通常類似“土耳其毛巾”樣的東西。這些疾病在雞群中逗留5-10天，死亡率可達2-50％

壞死性腸炎的臨床癥狀很容易鑒別，亞臨床（輕度）疾病不容易辨別。有亞臨床壞死性腸炎的雞群只是看上去精神不好或者采食量和生長性能較低（Kaldhusdal和Lovland, 2002）。但是，科學家相信亞臨床壞死性腸炎對雞群生產性能和雞場利潤的影響比臨床壞死性腸炎大。